Die UK Myeloma Society würdigt den Würzburger Hämatologen für seine herausragenden Beiträge zur Erforschung und Behandlung des Multiplen Myeloms. Die Auszeichnung ist eine weitere internationale Anerkennung seiner wissenschaftlichen und klinischen Arbeit.

Würzburg/London. Eine weitere internationale Auszeichnung für Prof. Dr. Hermann Einsele: Am 11. November 2026 wurde der Direktor der Medizinischen Klinik und Poliklinik II des Universitätsklinikums Würzburg (UKW) in London von der UK Myeloma Society als „Fellow of the College of Myeloma“ geehrt.

Mit der Aufnahme in das College of Myeloma würdigt die britische Fachgesellschaft Persönlichkeiten, die sich in besonderer Weise um die Erforschung, Behandlung und Versorgung von Menschen mit Multiplem Myelom verdient gemacht haben. Die Fellowship ist an außergewöhnliche Beiträge zur klinischen Praxis, zur klinischen und translationalen Forschung, zur medizinischen Ausbildung sowie zur Interessenvertretung von Patientinnen und Patienten gebunden.

Das 2019 gegründete College vereint international renommierte Fachleute aus Medizin, Wissenschaft und Gesundheitsberufen. Es berät die UK Myeloma Society unter anderem bei der Entwicklung wissenschaftlicher und klinischer Strategien, unterstützt die Gestaltung klinischer Studien und fördert den wissenschaftlichen Nachwuchs. 

Hermann Einsele: „Ich freue mich sehr über diese besondere internationale Anerkennung. Sie ist für mich auch eine Würdigung der vielen Menschen, mit denen ich in Würzburg und weltweit zusammenarbeite. Die Fortschritte in der Behandlung des Multiplen Myeloms sind das Ergebnis gemeinsamer Anstrengungen, eines intensiven internationalen Austauschs und großer wissenschaftlicher Neugier. Besonders schön ist es, wenn sich daraus neue Behandlungsmöglichkeiten und konkrete Verbesserungen für die Patientinnen und Patienten ergeben.“

Internationale Anerkennung für die Myelomforschung in Würzburg

Hermann Einsele zählt international zu den renommiertesten Experten auf dem Gebiet des Multiplen Myeloms, einer bösartigen Erkrankung des Knochenmarks. Seine Forschung konzentriert sich unter anderem auf CAR-T-Zell-Therapien, bispezifische Antikörper, adoptive Immuntherapien und Stammzelltransplantationen. Mit seiner wissenschaftlichen Arbeit hat er wichtige Entwicklungen in der Behandlung der Erkrankung mit vorangetrieben und dazu beigetragen, neue immuntherapeutische Ansätze in die klinische Anwendung zu bringen.

Die Auszeichnung in London reiht sich in eine Serie internationaler Ehrungen ein: Erst im Juni 2026 erhielt Einsele in Stockholm den Robert A. Kyle Lifetime Achievement Award der International Myeloma Foundation. Wenige Tage zuvor war er in Italien mit dem Francesca Cassinelli Award 2025 ausgezeichnet worden.

Der Deutsche Ärztinnenbund e.V. (DÄB) verleiht alle zwei Jahre seinen Wissenschaftspreis an Ärztinnen und Zahnärztinnen, die mit ihrer Forschung wichtige Impulse für die Medizin setzen. Damit werden sie auf ihrem weiteren wissenschaftlichem Karriereweg gefördert. In diesem Jahr ging der mit 4.000 Euro dotierte Preis an Dr. Sabine Drossard, Oberärztin in der Kinderchirurgie am Universitätsklinikum Würzburg (UKW). Ausgezeichnet wurde ihre Forschung zu sexueller Belästigung und geschlechtsbezogenen Ungleichheiten in der medizinischen Ausbildung in Deutschland. Neben der Prävalenz, den Auswirkungen und dem institutionellen Handlungsbedarf zeigt sie in ihrem Projekt auch Lösungsansätze auf. Die Preisverleihung fand am 17. Oktober 2026 im Rahmen der DÄB-Fachtagung in Hannover statt.

Würzburg. Sexuelle Belästigung und geschlechtsbezogene Diskriminierung sind eine relevante Herausforderung in der medizinischen Ausbildung. Sie können die Chancengleichheit, die berufliche Entwicklung und die Gesundheit von Medizinstudierenden und Ärztinnen nachhaltig beeinflussen. Trotz internationaler Evidenz fehlten für Deutschland bislang jedoch umfassende Untersuchungen, die individuelle Erfahrungen, geschlechtsspezifische Unterschiede, strukturelle Rahmenbedingungen und Präventionsmöglichkeiten gemeinsam betrachten.

Genau hier setzte das Forschungsprojekt #MEDToo von Dr. Sabine Drossard an. Die Oberärztin der Kinderchirurgie am Universitätsklinikum Würzburg (UKW) betrachtete sexuelle Belästigung im Medizinstudium aus verschiedenen Perspektiven, untersuchte geschlechtsspezifische Unterschiede und strukturelle Einflussfaktoren und leitete daraus Ansätze für eine wirksame Prävention ab.

Multimethodales Forschungsprogramm aus vier aufeinander aufbauenden Arbeiten

Zunächst führte sie eine qualitative Interviewstudie mit zwölf Medizinstudierenden im Praktischen Jahr zu ihren Erfahrungen und Bewältigungsstrategien durch. Die Interviews zeigten, dass Hierarchien, Normalisierung und Unsicherheit in der professionellen Rolle Grenzverletzungen begünstigen und häufig zu Schweigen oder situativem Erdulden führen.

Es folgte eine bundesweite Querschnittserhebung zur Prävalenz und zu geschlechtsspezifischen Unterschieden, die sie gemeinsam mit Michelle Förstel und Maximilian Vogt sowie mit Unterstützung der Bundesvertretung der Medizinstudierenden in Deutschland e. V. durchführte. Von den 5.681 befragten Medizinstudierenden aus 44 medizinischen Fakultäten berichteten 44,2 Prozent, selbst sexuelle Belästigung erlebt zu haben. Fast die Hälfte (49,4 %) hatte entsprechende Situationen beobachtet. Dabei waren Studentinnen deutlich häufiger betroffen als Studenten. Im Verlauf des Studiums nahm die Zahl der Betroffenen zu. Im Praktischen Jahr hatten mehr als zwei Drittel der Studierenden entsprechende Erfahrungen gemacht. 

Die Ergebnisse blieben nicht ohne Folgen. Sie gingen unter anderem mit psychischer Belastung und Vermeidungsverhalten einher und beeinflussten die berufliche Orientierung sowie die Wahl des späteren Fachgebiets teilweise. 

Ihre Analyse der institutionellen Unterstützungs- und Meldestrukturen ergab, dass diese häufig nicht genutzt werden. Lediglich 12,7 Prozent der Betroffenen hatten einen Vorfall offiziell gemeldet.

Neben der Untersuchung bestehender Probleme entwickelte das Forschungsteam auch konkrete Lösungsansätze. So verbesserte eine evidenzbasierte Lehrintervention das Wissen, die Handlungssicherheit und die Selbstwirksamkeit der Teilnehmenden im Umgang mit sexueller Belästigung. Diese positiven Effekte waren auch noch drei Monate später nachweisbar. Allerdings fiel es den Teilnehmenden weiterhin schwerer, in Situationen mit hierarchisch übergeordneten Personen sicher zu handeln.

In Würzburg wird zum Beispiel seit dem Sommersemester 2025 eine Lehrintervention für Studierende als freiwilliges Angebot in Zusammenarbeit mit der Lehrklinik angeboten.

Strukturen und Kultur in medizinischer Ausbildung nachhaltig ändern

Sabine Drossards wissenschaftliche Arbeit macht deutlich, dass sexuelle Belästigung und geschlechtsbezogene Diskriminierung im Medizinstudium nicht als individuelle Probleme betrachtet werden können. Um wirksam vorzubeugen, sind Veränderungen der institutionellen Strukturen und der Ausbildungskultur sowie eine gezielte Stärkung der Kompetenzen erforderlich. Sichere und chancengerechte Lernumgebungen sind eine zentrale Voraussetzung für mehr Geschlechtergerechtigkeit, die Förderung von Ärztinnen und eine nachhaltige Nachwuchssicherung im Gesundheitswesen.

Wissenschaftspreis des Deutschen Ärztinnenbundes

Die signifikanten Impulse, die Sabine Drossards Forschung für die medizinische Ausbildung setzt, wurden nun auch vom Deutschen Ärztinnenbund e. V. gewürdigt. (DÄB) gewürdigt. Im Rahmen seiner Fachtagung in Hannover verlieh der DÄB der Kinderchirurgin am 17. Oktober 2026 seinen 13. Wissenschaftspreis. Die mit 4.000 Euro dotierte Auszeichnung wird nur alle zwei Jahre vergeben und ehrt herausragende wissenschaftliche Arbeiten von Ärztinnen und Zahnärztinnen. Zugleich soll sie die Preisträgerinnen auf ihrem weiteren wissenschaftlichen Karriereweg unterstützen.

Sabine Drossard: „Mit unserer Forschung möchten wir nicht nur auf bestehende Missstände aufmerksam machen, sondern auch dazu beitragen, die Strukturen und die Kultur in der medizinischen Ausbildung nachhaltig zu verändern. Die Auszeichnung ist für mich zugleich ein Ansporn, mich weiterhin für eine Kultur des Respekts in der Medizin einzusetzen.“

Für den DÄB unterstreichen die Ergebnisse der #MEDToo-Studie den dringenden Handlungsbedarf. „Wer bereits im Medizinstudium lernt, Grenzüberschreitungen hinzunehmen, erlebt Machtmissbrauch als unabänderlichen Teil des beruflichen Alltags. Das dürfen wir nicht akzeptieren“, betont Prof. Dr. med. Barbara Puhahn-Schmeiser, Co-Präsidentin des DÄB. „Wir brauchen eine Kultur, in der Betroffene geschützt und Führungskräfte ihrer Verantwortung gerecht werden.“

Dass das Thema für den DÄB hohe Priorität hat, verdeutlicht nicht zuletzt eine Erklärung zum Machtmissbrauch in der Medizin, die der Verband gerade verabschiedet hat. Darin setzt sich der DÄB mit dem Handlungsbedarf im Umgang mit Machtmissbrauch auseinander und unterstreicht sein Engagement für einen grundlegenden Kulturwandel in der Medizin.

„Machtmissbrauch darf weder durch Hierarchien gedeckt noch durch Schweigen ermöglicht werden“, ergänzt, Jana Pannenbäcker Co-Präsidentin des DÄB. „Es reicht nicht, Betroffene zu ermutigen, sich zu wehren. Wir müssen die Strukturen verändern, die sie bisher daran hindern. Dazu gehören unabhängige, niedrigschwellige Anlaufstellen, transparente Verfahren und ein wirksamer Schutz vor beruflichen Nachteilen.“

https://medtoo.de/

Zum #WomenInScience-Porträt: Universitätsklinikum Würzburg: WomenInScience: Sabine Drossard

Zum Interview mit Sabine Drossard mit Links zu Publikationen und Beratungsstellen: Universitätsklinikum Würzburg: #MEDtoo – 3 von 4 Studentinnen im Praktischen Jahr wurden sexuell belästigt

Würzburg. Am 7. November 2026 zeichnete die Ukrainische Ärztevereinigung Deutschland (UÄVD) fünf Mitarbeiterinnen und Mitarbeiter des Universitätsklinikums Würzburg (UKW) und der Medizinischen Fakultät der Würzburger Universität für ihr besonderes Ukraine-Engagement mit Ehrenurkunden aus. Die Ehrung fand im Zusammenhang mit einer UÄVD-Tagung in Würzburg statt, die Dr. Tetyana Leinberger aus der Klinik und Poliklinik für Herz-, Thorax- und Thorakale Gefäßchirurgie des UKW organisiert hatte. Den würdigen Rahmen der Veranstaltung bot der Würzburger Ratssaal. An der Übergabe nahmen die Würzburger Bürgermeisterin Dr. Sandra Vorlová, der ukrainische Generalkonsul in München Yurii Nykytiuk, die Vorstandsvorsitzende der UÄVD Dr. Oksana Ukan und der Präsident des Weltverbands der ukrainischen ärztlichen Vereinigungen Prof. Dr. Andriy Bazylevych teil.

Hilfe auf unterschiedlichen Wegen

Die fünf Geehrten hatten auf unterschiedliche Weise zur medizinischen Versorgung in der Ukraine beigetragen – und werden ihre Unterstützung auch zukünftig fortsetzen. So organisierte Prof. Dr. Sarah König, die Leiterin des Instituts für Medizinische Lehre und Ausbildungsforschung der Uni Würzburg, von 2022 bis 2025 im Projekt UA-MEDSAT Online-Seminare für Medizinstudierende in der Ukraine. Das Projekt wurde vom Deutschen Akademischen Austauschdienst (DAAD) im Programm „Ukraine digital: Studienerfolg in Krisenzeiten sichern“ gefördert. Die Studierenden übten mit Schauspielpersonen ärztliche Gespräche und lernten anhand von Fallbeispielen, medizinische Entscheidungen zu treffen. Das Angebot erreichte zuletzt zehn medizinische Universitäten in der Ukraine.

Dr. Marion Schowalter bildete im Rahmen eines vom DAHW (Deutsche Lepra- und Tuberkulosehilfe e. V.) finanzierten Projekts ukrainische Psychotherapeutinnen und Psychotherapeuten in Würzburg in Traumatherapie aus und begleitet sie weiterhin supervisorisch.

Prof. Dr. Paul-Gerhardt Schlegel, bis vor Kurzem Leiter der Kinderonkologie an der Würzburger Universitäts-Kinderklinik, sorgte als Koordinator im kinderonkologischen Netzwerk Bayern (KIONET) für die bayernweite Verteilung und Versorgung von Kindern mit Krebserkrankungen aus der Ukraine. 

Dr. Alexandra Hebestreit, Ärztin am Christiane Herzog-Zentrum für Mukoviszidose der Universitäts-Kinderklinik, und ihr Ehemann Prof. Dr. Helge Hebestreit, Direktor des Zentrums für Seltene Erkrankungen Nordbayern, engagieren sich für den Auf- und Ausbau der Versorgungsstrukturen für Kinder und Jugendliche mit Seltenen Erkrankungen – insbesondere Mukoviszidose – in Lviv und der ganzen Ukraine. Basis hierfür sind ihre persönlichen Kontakte zu ukrainischen Mukoviszidose-Betroffenen und deren betreuenden Ärztinnen in Lviv.

Erfahrungen gesammelt und Freundschaften geschlossen

Die Geehrten zeigten sich übereinstimmend nicht nur dankbar für die Auszeichnung, sondern auch für die bei ihrem Engagement gemachten wertvollen persönlichen Erfahrungen, für die entstandenen Freundschaften und nicht zuletzt für die große Unterstützung durch ihre Teams und das UKW, ohne die all die Hilfe nicht möglich gewesen wäre.

Text: Pressestelle / UKW
 

Würzburg/Hamburg. Benno Kreuels hat zum 1. November eine Professur für Tropenmedizin und Globale Gesundheit an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) und dem Universitätsklinikum Würzburg (UKW) angetreten. Die dortige klinische Expertise will er mit der tropenmedizinischen Forschung und den internationalen Partnerschaften des Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin (BNITM) in Hamburg verbinden.

Der Arzt und Forscher Dr. Benno Kreuels ist auf eine W2-Professur für Tropenmedizin und Globale Gesundheit an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg berufen worden. Künftig arbeitet er an zwei Standorten: Am Universitätsklinikum Würzburg will er vor allem die Versorgung von Menschen mit seltenen und importierten Infektionen und die Kapazitäten für die Forschung im Bereich Tropenmedizin und Globaler Gesundheit ausbauen. Mit seiner BNITM-Arbeitsgruppe in Hamburg wird er weiterhin die Forschung zu armutsbedingten vernachlässigten Tropenkrankheiten und Schlangenbissvergiftungen vorantreiben. Auch die wissenschaftliche Leitung des dreimonatigen Diplomkursus Tropenmedizin und Hygiene behält er bei.

Die standortübergreifende Kooperation bringt große Vorteile für die beteiligten Institutionen: JMU und UKW verfügen über eine breite klinische Expertise und universitäre Lehre, das BNITM bietet international vernetzte Forschungsnetzwerke, langjährige Partnerschaften im globalen Süden sowie eine ausgewiesene Expertise in Tropenmedizin und vernachlässigten Erkrankungen. Durch die gemeinsame Berufung entstehen nachhaltige Synergien in Forschung, Klinik und Lehre.

Tropenkrankheiten: Wenn Diagnose und Behandlung nicht gleich auf der Hand liegen

Tropenmedizinische Erkrankungen stellen Ärztinnen und Ärzte auch in Deutschland vor besondere Herausforderungen. Manche Infektionen sind selten, andere bringen Reisende mit. Durch Klimawandel und Globalisierung breiten sich tropische Krankheitsüberträger und -erreger zunehmend auch in nördlichen Breiten aus. Auch deshalb brauchen Forschung und Versorgung den Austausch mit Partnern in den Ländern, in denen viele dieser Erkrankungen regelmäßig vorkommen.

Benno Kreuels verbindet tropenmedizinische Forschung, Versorgung und Lehre mit langjähriger internationaler Zusammenarbeit. Von 2017 bis 2019 war er als Oberarzt und Dozent in Malawi tätig. Heute forscht er mit Partnern in mehreren afrikanischen, asiatischen und südamerikanischen Ländern zu vernachlässigten Tropenkrankheiten. Zuvor arbeitete Kreuels als Assistenzarzt und wissenschaftlicher Mitarbeiter am Universitätsklinikum Hamburg-Eppendorf (UKE). Seit 2019 war er dort Oberarzt in der Abteilung für Tropenmedizin. Zudem betreute er Patientinnen und Patienten in der reisemedizinischen Ambulanz des UKE.

Kreuels studierte Humanmedizin in Göttingen und Hamburg und promovierte 2009 an der Universität Göttingen mit „magna cum laude“. In seiner Doktorarbeit untersuchte er, wie regionale Unterschiede der Malariahäufigkeit die Wirkung einer vorbeugenden Behandlung bei kleinen Kindern beeinflussen. Anschließend erwarb er einen Master in Epidemiologie an der London School of Hygiene and Tropical Medicine.

Am Bernhard-Nocht-Institut für Tropenmedizin verantwortet Kreuels seit 2019 die klinische Lehre. Dazu gehören der Diplomkursus Tropenmedizin und Hygiene sowie Fortbildungen für Ärztinnen und Ärzte. Außerdem leitet Kreuels seit 2022 die Arbeitsgruppe „Neglected Tropical Diseases and Envenoming“. Sie forscht zu Schlangenbissvergiftungen und weiteren vernachlässigten Erkrankungen in verschiedenen afrikanischen und asiatischen Ländern. Das Team entwickelt unter anderem digitale Anwendungen, die bei der Behandlung von Schlangenbissen unterstützen sollen.

Diagnostik to go: Ultraschall direkt am Behandlungsort

Ein weiterer Forschungsschwerpunkt von Kreuels ist der Point-of-Care-Ultraschall (POCUS). Dabei untersuchen Ärztinnen und Ärzte Patienten mit einem mobilen Ultraschallgerät direkt vor Ort. Das kann helfen, Erkrankungen schneller einzuschätzen. Kreuels und seine Partner entwickeln und prüfen POCUS-Verfahren unter anderem für Lassa-Fieber, Lungenentzündung und Herzerkrankungen. Seine Publikationen befassen sich mit Trainings- und Umsetzungsstrategien für POCUS in Ländern mit begrenzten Ressourcen und damit, ob Ultraschall schwere Verläufe bei Dengue und anderen Virusinfektionen mit Blutungsrisiko vorhersagen kann.

„Benno Kreuels ist ein exzellenter Arzt, Forscher und Lehrer", sagt der BNITM-Vorstandsvorsitzende Prof. Dr. Jürgen May. „Er arbeitet seit vielen Jahren eng mit Partnerinnen und Partnern in afrikanischen Ländern zusammen und begegnet ihren Perspektiven mit Respekt und großer Sensibilität. Am BNITM hat er eine erfolgreiche Forschungsgruppe aufgebaut und den Diplomkursus Tropenmedizin strategisch weiterentwickelt und modernisiert. Wir freuen uns sehr, dass er dem BNITM im Rahmen der gemeinsamen Professur verbunden bleibt und zugleich seine Expertise in Würzburg einbringt“, so May.

Für das UKW eröffnet die gemeinsame Berufung neue Möglichkeiten, weitere tropenmedizinische Expertise in die Versorgung und Lehre einzubringen.

Prof. Dr. Tim J. von Oertzen, Ärztlicher Direktor und Vorstandsvorsitzender des UKW, erklärt: „Mit Benno Kreuels gewinnt das UKW einen erfahrenen Tropenmediziner, der Klinik, Forschung und Lehre überzeugend verbindet. Seine internationale Erfahrung und sein Engagement für die Versorgung von Menschen mit tropischen Erkrankungen bereichern unseren Standort und ergänzen hervorragend die bestehenden Kompetenzfelder der Universitätsmedizin. Damit wird die Tropenmedizin am UKW dauerhaft etabliert.“

Prof. Dr. Matthias Frosch, Dekan der Medizinischen Fakultät in Würzburg: „Wir freuen uns darauf, die tropenmedizinische Zusammenarbeit mit dem BNITM gemeinsam weiterzuentwickeln. Die enorme Bedeutung der globalen Gesundheit erhält damit auch in Lehre und Forschung einen weiteren wichtigen Impuls und Prof. Kreuels kann hervorragend an bestehende Netzwerke in Würzburg anknüpfen und diese weiter ausbauen.“ 

In Würzburg wird die Professur durch die Vogel-Stiftung Dr. Eckernkamp finanziell im Rahmen einer Stiftungsprofessur gefördert. Ebenfalls beteiligt sind in Würzburg Medmissio und das Klinikum Würzburg Mitte (KWM). Die Infektiologie und Tropenmedizin ist ein Schwerpunkt innerhalb der Medizinischen Klinik II am UKW. Schwerpunktleiter ist dort Prof. Dr. August Stich, der seit 2024 am UKW tätig ist.

Würzburg. Wir alle nehmen Schmerzen unterschiedlich wahr, und auch unser soziales Umfeld kann beeinflussen, wie wir Schmerz empfinden. So kann beispielsweise die Unterstützung durch eine andere Person dazu beitragen, dass wir eine unangenehme Erfahrung als weniger belastend erleben.

In einer aktuellen Studie möchten Forschende des Zentrums für psychische Gesundheit (ZEP) des Universitätsklinikums Würzburg (UKW) verstehen, wie soziale Informationen unsere Erwartungen und Wahrnehmungen von Schmerz beeinflussen und welche Prozesse dabei im Gehirn ablaufen.

Dafür unterziehen sich die Studienteilnehmerinnen einer 7-Tesla-MRT-Untersuchung ihres Gehirns. Während der Untersuchung sehen sie verschiedene Bilder, erhalten kurze, individuell angepasste Schmerzreize und beantworten einfache Fragen dazu, was sie erwarten und wie sie sich fühlen. „Dies hilft uns zu verstehen, wie das Gehirn Schmerz in verschiedenen sozialen Situationen verarbeitet und die Bedeutung für die psychische Gesundheit zu erforschen“, sagt Studienleiterin Dr. Yijun Chen aus der Arbeitsgruppe Translationale Soziale Neurowissenschaften am ZEP. 

Für die Studie sucht Yijun Chen gemeinsam mit der studentischen Hilfskraft Elen Engelmann noch weibliche Probandinnen. Die Frauen sollten zwischen 18 und 35 Jahre alt und rechtshändig sein sowie Deutsch als Muttersprache sprechen. Darüber hinaus sollten weder neurologische oder psychiatrischer Erkrankungen noch eine Alkohol- oder Drogenabhängigkeit vorliegen. Aufgrund des starken Magnetfelds im 7-Tesla-MRT Untersuchung dürfen die Studienteilnehmerinnen außerdem keine Metallimplantate haben oder weitere Gründe, die gegen die Untersuchung sprechen. 

Der gesamte Besuch im Deutschen Zentrum für Herzinsuffizienz Würzburg (DZHI), wo der Ultrahochfeld-Magnet-Resonanz-Tomograph steht, dauert etwa zwei Stunden, davon etwa 80 Minuten im 7T-MRT. Zusätzlich zur festen Aufwandsentschädigung von 28 Euro können die Teilnehmerinnen durch ein kurzes wirtschaftliches Entscheidungsspiel gegen einen Computer bis zu 10 Euro zusätzlich verdienen. 

Die Studientermine sind vom 17. bis 19. November, vom 23. bis 27. November und vom 30. November bis 4. Dezember – jeweils von 13 bis 15 Uhr oder von 15 bis 17 Uhr. Zuvor findet ein zehnminütiges Telefonat statt. 

Rekrutierung, Terminvereinbarung und Rückfragen zur Studie: Elen Engelmann und Yijun Chen - chen_y3@ ukw.de.

Gang- und Haltungsstörungen bei der Parkinson-Erkrankung lassen sich mit Medikamenten und tiefer Hirnstimulation bislang oft nur unzureichend behandeln. Forschende aus der Neurologie und Klinischen Neurobiologie des Universitätsklinikums Würzburg zeigen in der Fachzeitschrift Nature Communications, dass Nervenzellen im Nucleus vestibularis, dem Gleichgewichtszentrum im Gehirn, mit wichtigen motorischen Netzwerken verbunden sind. Wurden diese Nervenzellen mithilfe der Optogenetik gezielt aktiviert, verbesserten sich bei Parkinson-Mäusen die Bewegungskoordination und das Gangbild. Die Ergebnisse weisen darauf hin, dass dieser Nervenpfad ein möglicher Ansatzpunkt für neue Therapien sein könnte, um motorische Beschwerden bei Parkinson künftig besser zu behandeln.

Würzburg. Die Parkinson-Krankheit lässt sich heute mit verschiedenen Therapien behandeln. So können Medikamente wie Levodopa den Dopaminmangel im Gehirn teilweise ausgleichen. Dadurch verbessert sich die Signalübertragung in den neuronalen Netzwerken, die für die Steuerung von Bewegungen zuständig sind. Auch die tiefe Hirnstimulation kann mit gezielten elektrischen Impulsen krankhaft veränderte Aktivitätsmuster in den Basalganglien und den damit verbundenen Hirnnetzwerken beeinflussen und so Bewegungsabläufe verbessern. Vor allem die klassischen Symptome wie Rigor (Muskelsteifigkeit), Tremor (Zittern) und Bradykinese (Verlangsamung von Bewegungen) sprechen gut auf die Behandlung an. Es gibt jedoch auch Symptome, die sich deutlich schwieriger behandeln lassen, zum Beispiel Gangstörungen sowie Probleme mit der Haltungs- und Gleichgewichtsstabilität. 

Verbindung vom Gleichgewichtssystem zum Bewegungsnetzwerk 

Hier kommt der Nucleus vestibularis ins Spiel: ein Nervenkern im Hirnstamm, der Informationen aus dem Gleichgewichtsorgan im Innenohr verarbeitet und mit der motorischen Basalganglienschleife verbunden ist. Dieses Netzwerk aus miteinander verschalteten Hirnregionen hat eine zentrale Rolle bei der Steuerung von Bewegungen. 
Verschiedene kleinere klinische Studien haben bereits gezeigt, dass elektrische oder thermische Vestibularstimulationen das Gangbild und das Gleichgewicht potenziell verbessern können. Diese nicht-invasiven Stimulationen können das Gleichgewichtsorgan jedoch nur sehr unspezifisch modulieren. 

Ein Forschungsteam aus der Neurologischen Klinik und dem Institut für Klinische Neurobiologie des Universitätsklinikums Würzburg (UKW) hat diesen Ansatz nun auf die Ebene der Grundlagenwissenschaften zurückgeholt und zunächst den möglichen Ursprung der nervalen Informationen untersucht. Wie sind die Nervenzellen des Gleichgewichtszentrums mit dem restlichen Gehirn verbunden? Der Clinician Scientist Dr. Johannes Hartig fand im Rahmen seiner Promotion gemeinsam mit Forschenden aus den Arbeitsgruppen von Prof. Dr. Chi Wang Ip und Prof. Dr. Philip Tovote eine direkte Verknüpfung in die motorische Schleife des Vorderhirns, zu der auch die Basalganglien gehören. Mittels viralem Tracing, also dem Einsatz von durch Viren eingebrachten Fluoreszenzfarbstoffen, identifizierten sie sogenannte exzitatorische, also erregende, glutamaterge Zellen als Ausgangspunkt der Verbindung.

KI-gestützte Bewegungsanalyse

Anschließend untersuchten die Forschenden mithilfe eines von Chi Wang Ip entwickelten Parkinson-Mausmodells, welche Auswirkungen die Erkrankung auf den Gang und das Verhalten der Mäuse hat. Dazu entwickelte Johannes Hartig KI-gestützte Videoanalysen so weiter, dass sie komplexe Bewegungsmuster und Zusammenhänge erkennen und analysieren können. Chi Wang Ip, stellvertretender Direktor der Neurologie, und Philip Tovote, Direktor der Klinischen Neurobiologie, sind sich einig: Johannes Hartig hat hier absolute Pionierarbeit geleistet. 

Optogenetik: Licht steuert gezielt die Aktivität von Nervenzellen 

Der angehende Neurologe und Wissenschaftler hat sich aber nicht nur in die komplexe Welt des Deep Learnings eingearbeitet, sondern auch in die Optogenetik - ein Verfahren, für das gerade Prof. Georg Nagel von der Universität Würzburg gemeinsam mit Peter Hegemann von der Humboldt-Universität Berlin und Karl Deisseroth von der Stanford University den Medizin-Nobelpreis 2026 erhielten.

Die Forschenden nutzten die Optogenetik, um bestimmte Nervenpopulationen im Nucleus vestibularis gezielt zu aktivieren. Das heißt, sie brachten ein Protein in eine Zelle ein, das mit Licht selektiv angesteuert werden kann und somit den Vestibulariskern erregt, also die Aktivität erhöht. Es zeigte sich, dass eine präzise dosierte Aktivierung den Gang der Parkinson-Mäuse verbesserte, ohne dass diese Gleichgewichtsstörungen entwickelten. Bei zu hoher optischer Stärke kam es hingegen zu typischen vestibulären Symptomen wie Problemen mit der Haltungsstabilität. „Entscheidend ist offenbar, über die Lichtstärke eine geeignete Stimulationsintensität zu finden, die diese Zellen erregt und den Gang beziehungsweise die Motorik verbessert ohne das Gleichgewichtssystem zu beeinträchtigen“, sagt Johannes Hartig. Der Assistenzarzt konnte seine Ergebnisse als Erstautor im renommierten Fachjournal Nature Communications veröffentlichen. 

„Im Gegensatz zur Pharmakologie hat die Optogenetik den enormen Vorteil, dass wir sowohl zeitlich als auch räumlich äußerst präzise vorgehen können. Nichts ist schneller als Licht. Durch die genetische Modifikation eines spezifischen Zelltyps in einer bestimmten Hirnregion können wir diesen gezielt und kontrolliert mit optischen Signalen stimulieren“, erklärt Philip Tovote. 

Bis die Optogenetik jedoch tatsächlich klinisch tief im Hirnzentrum angewendet werden kann, sind noch sehr viele grundsätzliche Untersuchungen notwendig, vor allem hinsichtlich der Sicherheit dieser viralen Anwendungen. „Hirnzellen erneuern sich nicht. Wenn wir sie einmal gentherapeutisch behandeln, bleibt das Virus so lange in der Zelle, wie diese lebt. Mögliche toxische Auswirkungen kämen vielleicht erst viele Jahre später zum Vorschein“, so Tovote. 

Neue Perspektiven für die gezielte Hirnstimulation

„Unsere Erkenntnisse könnten dazu beitragen, die tiefe Hirnstimulation zu verfeinern und je nach Symptomatik an spezifischeren Stellen zu stimulieren“, sagt der Arzt und Wissenschaftler Chi Wang Ip. „Unsere anatomischen Untersuchungen zeigen einen klar definierten Nervenpfad, über den Informationen aus dem Gleichgewichtssystem in die motorischen Basalganglien-Schaltkreise gelangen. Dieser Pfad könnte eine wichtige Eintrittsstelle für vestibuläre Signale in das motorische Netzwerk sein und somit auch die beobachteten Effekte erklären.“ 

Was die Studie noch zeigt: Die Früchte einer intensiven, engagierten und vertrauensvollen Zusammenarbeit verschiedener Disziplinen, nämlich der modernen systemischen Neurowissenschaften und der Klinik. Wie mit klinischen Fragestellungen und feinsten, neuen neurobiologischen Methoden eine Grundlage dafür geschaffen wurde, dass man in diesem sehr komplexen Organ, dem Gehirn, mit neuen Therapien vorankommt. 

Das Projekt wurde im Rahmen des Sonderforschungsbereichs/Transregio TRR-295 „ReTune“ von der Deutschen Forschungsgemeinschaft (DFG) gefördert. Darin erforscht die Universitätsmedizin Würzburg gemeinsam mit der Charité – Universitätsmedizin Berlin, wie sich gestörte Bewegungsnetzwerke im Gehirn besser verstehen und gezielt therapeutisch beeinflussen lassen.

Publikation: Johannes Hartig*, Maximilian Uwe Friedrich*, Jérémy Signoret-Genest*, Maria Gruber, Sawako Tabuchi, Hamidreza Alimohammadi, Max Leuschner, Nina Schöneberg, Robert Peach, Dennis Doll, Tobias Petschner, Amélie Neumann, Susanne Knorr, Jens Volkmann, Philip Tovote^# & Chi Wang Ip^#. Vestibular nucleus stimulation for ameliorating locomotor dynamics in a Parkinsonian mouse model. Nat Commun 17, 7772 (2026). https://doi.org/10.1038/s41467-026-76183-2

Eine neue Studie im Journal PNAS spricht dafür, dass geistige Ermüdung nicht allein durch psychologische Faktoren wie die persönliche Motivation erklärt werden kann, sondern auch biologische Prozesse im Gehirn eine Rolle spielen. Glutamat könnte nämlich an der Entstehung von geistiger Ermüdung beteiligt sein. Alexander Soutschek vom Universitätsklinikum Würzburg (UKW) liefert mit seinem Team an der Ludwigs-Maximilians-Universität LMU München eine kausale Erklärung der neuronalen Ursachen geistiger Erschöpfung. Die Forschenden zeigen, dass die zusätzliche Stimulation des präfrontalen Kortex während anspruchsvoller geistiger Arbeit die kognitive Leistungsfähigkeit zwar steigerte, allerdings ging dies mit einer stärkeren motivationalen Ermüdung einher. Eine statistische Auswertung legt nahe, dass die mit der Stimulation einhergehende Erhöhung der Glutamat-Konzentration im präfrontalen Kortex dabei eine Rolle spielen könnte. 

Würzburg. Wer kennt es nicht: Der Kopf ist voll, die Konzentration schwindet und die Lust, sich mit komplizierten Aufgaben zu befassen, sinkt. Nach längerer geistiger Anstrengung signalisiert unser Gehirn, dass wir eine Pause brauchen. Doch lässt sich diese Müdigkeit nach geistiger Anstrengung allein psychologisch erklären – oder verändern sich dabei auch bestimmte neurochemische oder biologische Prozesse im Gehirn, die dafür sorgen, dass uns die geistige Energie ausgeht?

Bislang war es umstritten, ob es ein biologisches Substrat für Müdigkeit nach mentaler Anstrengung gibt. Psychologische Theorien gehen davon aus, dass wir uns zunehmend erschöpft fühlen, wenn uns eine weitere Anstrengung mehr abverlangt als wir uns davon versprechen. Dann sinkt die Bereitschaft, weiterzuarbeiten, und wir wenden uns lieber leichteren oder angenehmeren Aufgaben zu. 

Motivation, präfrontaler Kortex und Glutamat

Neurobiologische Theorien vermuten hingegen einen Zusammenhang zwischen Hirnaktivität, Veränderungen bestimmter Botenstoffe und Ermüdung. Eine Studie des Paris Brain Institute lieferte beispielsweise Hinweise darauf, dass sich bei längerer geistiger Anstrengung die Glutamatkonzentration im präfrontalen Kortex verändert (Wiehler A. et al. 2022, Current Biology, DOI 10.1016/j.cub.2022.07.010). 

Der präfrontale Kortex ist unter anderem dafür zuständig, die Aufmerksamkeit zu steuern, Informationen im Arbeitsgedächtnis zu speichern und Handlungen zu planen. Bei anspruchsvollen geistigen Aufgaben ist er besonders gefordert. 
Glutamat ist einer der wichtigsten Botenstoffe im Gehirn. Es ermöglicht den Nervenzellen, Signale weiterzugeben und spielt eine zentrale Rolle bei Aufmerksamkeit, Lernen und Denken. Damit die Signalübertragung zuverlässig funktioniert, muss der Glutamat-Haushalt genau reguliert werden. 

Hirnstimulation als experimenteller Ansatz 

Prof. Dr. Alexander Soutschek, Professor für Neurowissenschaften der Entscheidungsfindung an der Klinik und Poliklinik für Psychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie des Universitätsklinikums Würzburg (UKW), und sein Team wollten es genau wissen und verwendeten dabei einen kausalen Ansatz. Ist Aktivität im präfrontalen Kortex tatsächlich die Ursache für die geistige Müdigkeit und lässt sich stärkere Müdigkeit durch einen Anstieg in der Glutamatkonzentration erklären?  

Um dieser Frage nachzugehen, griffen die Forschenden gezielt in die Aktivität des präfrontalen Kortex ein. Im Rahmen der Untersuchung erhielten 31 gesunde Probandinnen und Probanden eine anspruchsvolle, 20-minütige Gedächtnisaufgabe. Während sie diese lösten, wurde ein Teil von ihnen einer anregenden transkraniellen Hirnstimulation über den dorsolateralen präfrontalen Kortex (DLPFC) unterzogen, der andere Teil erhielt eine Scheinbehandlung. Anschließend konnten die Teilnehmenden zwischen anspruchsvollen Aufgaben mit höherer Belohnung und leichteren Aufgaben mit geringerer Belohnung wählen. Dadurch ließ sich ihre motivationale Ermüdung anhand ihres Verhaltens messen. 

Die Ergebnisse zeigten einen bemerkenswerten Zielkonflikt: Die stimulierten Personen waren während der geistigen Aufgabe zwar leistungsfähiger, fühlten sich anschließend aber stärker erschöpft. Entsprechend sank ihre Motivation, weitere geistige Anstrengungen zu investieren. „Das heißt: Die Verbesserung unserer geistigen Leistungsfähigkeit hat ihren Preis. Wir sind nach der erhöhten Anstrengung noch erschöpfter“, berichtet Hongmei Xia, Doktorandin am Department Psychologie der Ludwigs-Maximilians-Universität München (LMU). Dort leitete Alexander Soutschek noch bis zu seinem Wechsel ans UKW im März 2026 eine Emmy Noether-Gruppe für neurokognitive Psychologie. Die Studie ist Hongmei Xias Promotionsthema.

Glutamatveränderungen und motivationale Ermüdung 

Wie sah es mit der Glutmatkonzentration aus? Messungen mittels Magnetresonanzspektroskopie (MRS) vor und nach den geistigen Aufgaben zeigten, dass die anregende Stimulation die Konzentration von Glutamat und glutamatergen Stoffwechselprodukten im präfrontalen Kortex im Vergleich zur Kontrollgruppe erhöhte. Schließlich deuteten die statistischen Analysen darauf hin, dass der Anstieg der Glutamatkonzentration signifikant dazu beitrug, dass sich die Studienteilnehmenden nach der Stimulation weniger bereit fühlten, sich weiter anzustrengen. Ein zusätzliches Kontrollexperiment ergab, dass dieser Effekt vor allem bei längerer geistiger Anstrengung auftrat, nicht aber bei einer Aufgabe, die kaum Konzentration erforderte.

„Unsere Studie stellt rein psychologische Erklärungen dafür, warum anhaltende geistige Arbeit als anstrengend empfunden wird, infrage und zeigt, dass geistige Ermüdung nicht nur mit motivationalen Bewertungen, sondern auch mit neurobiologischen Begrenzungen zusammenhängt. Dabei scheint das Glutamat neben anderen Stoffwechselprodukten eine Rolle zu spielen. Ermüdung ist also nicht einfach eine Frage der Willenskraft“, fasst Alexander Soutschek die Ergebnisse zusammen. Diese wurden nun im Journal Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America (PNAS) veröffentlicht.

Bedeutung für die weitere Erschöpfungsforschung 

Veränderungen im Glutamatstoffwechsel könnten künftig helfen, besser zu verstehen, warum geistige Anstrengung ermüdet und welche neurobiologischen Prozesse dabei eine Rolle spielen. Das ist nicht nur für Menschen in anspruchsvollen Arbeitsumgebungen interessant. Auch bei der Aufmerksamkeits-Hyperaktivitätsstörung (ADHS) berichten Betroffene häufig, dass sie nach geistiger Anstrengung schnell erschöpft sind. Hinzu kommen Erkrankungen wie Depressionen, Schizophrenie oder das chronische Fatigue-Syndrom (ME/CFS), die mit anhaltender Erschöpfung einhergehen. Langfristig könnte ein genaueres Verständnis der biologischen Ursachen krankhafter Erschöpfung dazu beitragen, neue Behandlungsansätze zu entwickeln. 

Prof. Dr. Sebastian Walther, Direktor der Klinik und Poliklinik für Psychiatrie, Psychosomatik und Psychotherapie am UKW, resümiert: „Diese wichtige Studie hilft uns zu verstehen, wie Stoffwechselveränderungen im Gehirn mit geistiger Erschöpfung und Anstrengung zusammenhängen. Die gewonnenen Erkenntnisse sind wegweisend für die Behandlung vieler psychischer Erkrankungen. Mit gezielten Hirnstimulationsverfahren kann Betroffenen in Zukunft wahrscheinlich gut geholfen werden.“

Publikation: Hongmei Xia*, Gizem Vural*, Antonia Susnjar, Helge J. Zöllner, Rebekka S. Mattes, Alexander Soutschek. A Causal Account of the Neural Origins of Mental Fatigue. Proc. Natl. Acad. Sci. U.S.A. 123 (45) e2534136123, https://doi.org/10.1073/pnas.2534136123 (2026).
*geteilte Erstautorenschaft