Lebererkrankungen mit Gallenstau (Cholestase)

Im Leberzentrum Würzburg behandeln wir alle Erkrankungen, die mit einem Gallenstau einhergehen, sogenannte cholestatische Erkrankungen. Wichtig für das Verständnis von Diagnostik und Therapie ist die Unterscheidung zwischen Ursachen innerhalb und außerhalb der Leber.

Was ist ein Gallenstau oder eine Cholestase?

Die Galle wird in der Leber gebildet, in der Gallenblase gesammelt und über den Gallengang in den Zwölffingerdarm abgeleitet. Ist dieser Ablauf gestört, spricht man von einem Gallenstau oder auch von einer Cholestase. Typisches Zeichen dafür ist die Gelbfärbung von Augen und Haut, was man Gelbsucht oder Ikterus nennt. 

Wodurch wird ein Gallenstau verursacht?

Ein Gallenstau kann viele verschiedene Ursachen haben: Liegt die Ursache außerhalb der Leber, spricht man in der Medizin von extrahepatischer Cholestase. Liegt der Grund für den Gallenstau innerhalb der Leber, liegt ein intrahepatischer Gallenstau vor.

Extrahepatischer Gallenstau

Erwachsene, die unter Gelbsucht leiden, haben in 40 Prozent der Fälle eine Galle-Abflussbehinderung außerhalb der Leber. Dieser Anteil steigt mit zunehmendem Alter. In diesem Fall ist der Abfluss der Galle mechanisch behindert – etwa durch einen Gallenstein, seltener auch durch Tumoren, Zysten oder Verengungen. Die Behandlung des Gallenstaus richtet sich nach der Ursache und zielt darauf ab, den Abfluss der Gallenflüssigkeit wiederherzustellen.

Intrahepatischer Gallenstau

Bei einem Gallenstau innerhalb der Leber ist die Ursache in der überwiegenden Zahl der Fälle nicht ein Verschluss der in der Leber liegenden Gallenwege. Vielmehr liegt das Problem in einem Funktionsverlust der Leberzellen. Die häufigste Ursache ist eine Reaktion auf Arzneimittel. Diese Nebenwirkung ist grundsätzlich bei vielen Medikamenten bekannt. Eine Sonderform ist die sogenannte Östrogen-induzierte Cholestase. Bei einer entsprechenden familiären Überempfindlichkeit kann es unter Hormoneinfluss in der Schwangerschaft, aber auch durch Östrogen-Einnahme, zum Beispiel in Form der Anti-Baby-Pille, zu einem Gallenstau kommen.

Weitere häufige Ursachen sind bakterielle Infekte oder schwere Allgemeinerkrankungen, wie sie oft bei Patientinnen und Patienten auf Intensivstationen beobachtet werden. Schuld sind Entzündungsbotenstoffe, die bei solchen Erkrankungen freigesetzt werden. Grundsätzlich kann auch jede akut oder chronisch verlaufende Hepatitis – zum Beispiel durch Viren oder Alkohol verursacht – mit einem Gallenstau einhergehen.

Auch bei einem intrahepatischen Gallenstau richtet sich die Behandlung nach der Ursache.

Zwei weitere chronische Lebererkrankungen, die mit einem Gallenstau einhergehen, sind die primär biliäre Cholangitis und die primär sklerosierende Cholangitis.