Infektion & Inflammation

Mensch-Mikroben-Interaktionen und Immunantwort

Mikroorganismen entwickeln sich ständig weiter: Neue Krankheitserreger entstehen, während Resistenzen gegenüber Antiinfektiva weltweit zunehmen. Spätestens die COVID-19-Pandemie hat die globale Bedeutung von Infektionskrankheiten eindrücklich vor Augen geführt. Gleichzeitig können fehlgesteuerte oder chronisch aktivierte Entzündungsreaktionen zahlreiche Erkrankungen auslösen oder deren Verlauf beeinflussen.

Der Forschungsschwerpunkt Infektion & Inflammation untersucht die komplexen Wechselwirkungen zwischen Mensch, Mikroorganismen und Immunsystem – sowohl in Gesundheit als auch bei Krankheit. Ziel ist es, die biologischen Mechanismen von Infektionen und Entzündungsprozessen besser zu verstehen und daraus neue Ansätze für Prävention, Diagnostik und Therapie zu entwickeln.

Mit dem Zentrum für Infektionsforschung (ZINF) wurde in Würzburg bereits in den 1990er Jahren eine interdisziplinäre Plattform für die Erforschung von Infektionskrankheiten geschaffen. Durch die Gründung des Helmholtz-Instituts für RNA-basierte Infektionsforschung (HIRI), der Max-Planck-Forschungsgruppe für Systemimmunologie sowie den gezielten Ausbau der klinischen Infektionsmedizin wurde diese Expertise kontinuierlich erweitert.

Heute prägen zahlreiche nationale und internationale Forschungsverbünde den Standort. Dazu zählen unter anderem die Sonderforschungsbereiche TRR 124, SFB 1583 „DECIDE“ und TRR 425 „DEFINE“ sowie das Exzellenzcluster NUCLEATE.

Eine besondere Stärke des Standorts ist die enge Verbindung von Infektionsbiologie, RNA-Forschung, Immunologie und moderner Einzelzellanalytik. International sichtbar ist Würzburg insbesondere in der Erforschung invasiver Pilzinfektionen, der Entwicklung RNA-basierter Diagnostik und der Identifikation zentraler Mechanismen der Immunantwort gegen Krankheitserreger.

Leistungsfähige Forschungsinfrastrukturen – darunter das Nationale Referenzzentrum für Invasive Pilzinfektionen, das Single Cell Center, GMP-Labore und die Early Clinical Trial Unit (ECTU) – schaffen ideale Voraussetzungen, um Erkenntnisse aus der Grundlagenforschung rasch in innovative diagnostische und therapeutische Verfahren zu überführen.