Würzburg. Das maligne Melanom, auch „schwarzer Hautkrebs“ genannt, zählt zu den aggressivsten Hauttumoren. Es weist die höchste Metastasierungsrate auf und ist die Ursache für den Tod von jährlich rund 3.000 Betroffenen in Deutschland. Fortschritte in der Behandlung wie zum Beispiel moderne Immuntherapien haben zwar die Überlebenschancen vieler Betroffener verbessert. „Doch bei jedem zweiten Patienten schlagen die Immuncheckpoint-Inhibitoren nicht an“, berichtet Dr. Julia Krug. Die 35-jährige Naturwissenschaftlerin aus der Dermatologie des Uniklinikums Würzburg (UKW) möchte die Erfolgsrate der Immuntherapien erhöhen. Für ihr Projekt „Überwindung der Anti-PD-1-Therapieresistenz durch gezielte Behandlung nicht ansprechender Melanome mit Mifepriston-Biokonjugaten“ hat sie gerade das Young Scientist Fellowship des Bayerischen Zentrums für Krebsforschung (BZKF) erhalten. 

„Ich hatte mich schon riesig gefreut, dass mein Projekt im lokalen Auswahlprozess Beachtung fand. Dass ich dann auch noch ausgewählt wurde, meine Arbeit vor einem standortübergreifenden Gremium in einer zehnminütigen Präsentation vorzustellen, und schließlich sogar das Stipendium gewonnen habe, ist eine tolle Wertschätzung meiner Arbeit“, so die Preisträgerin. Insgesamt wird an den sechs bayerischen Unikliniken jeweils ein Projekt für die Dauer eines Jahres mit 100.000 Euro gefördert.

Neue Strategien zur Überwindung der Anti-PD-1-Therapieresistenz bei malignen Melanomen 

Um ihr Vorhaben zu schildern, holt Julia Krug etwas aus. Im Jahr 2018 wurde der Nobelpreis an zwei Forscher verliehen, die die Immuntherapien, insbesondere die Checkpoint-Inhibitoren, revolutioniert haben. James P. Allison entdeckte das immunhemmende Molekül CTLA-4 und Tasuku Honjo den Rezeptor PD-1, der ähnlich wie CTLA-4 die T-Zell-Aktivierung hemmt. Wenn Krebszellen den passenden Liganden auf ihrer Oberfläche tragen, können sie sich mit dem entsprechenden Bremsmolekül auf den Immunzellen verbinden und diese stilllegen. Auf Basis dieser grundlegenden Erkenntnisse wurden Checkpoint-Inhibitoren entwickelt, also Medikamente, die verhindern, dass Krebszellen die „Immunbremse“ ziehen. Dadurch wird das patienteneigene Immunsystem reaktiviert und kann seiner eigentlichen Aufgabe nachkommen, den Krebs wirksam zu bekämpfen.

Bremsende Makrophagen umprogrammieren

Damit die Anti-PD-1-Therapie bei mehr als der Hälfte der Patientinnen und Patienten anschlägt, konzentriert sich Julia Krug auf bestimmte Zellen des Immunsystems: die Makrophagen. Der Begriff setzt sich aus den altgriechischen Wörtern makrós für „groß” und phagein für „fressen” zusammen und bedeutet „Riesenfresszellen”. Sie fressen und verdauen alles, was für den Körper potenziell gefährlich oder überflüssig ist. Zudem rekrutieren sie andere Immunzellen zur Unterstützung im Kampf gegen den Krebs. „Es gibt jedoch auch Makrophagen, die im Tumormikromilieu zu ‚Bad Guys‘ geworden sind und das Immunsystem derart bremsen, dass der Tumor weiterwachsen kann. Diese wollen wir finden und wieder zu ‚Guten‘ bekehren“, erläutert Julia Krug. 

Prof. Dr. Astrid Schmieder, die Leiterin der Arbeitsgruppe Immundermatologie am UKW, hatte bereits Vorarbeit geleistet und verschiedene Marker für die immunsuppressiven Makrophagen entdeckt. „Dabei ist uns ein bestimmter Signalweg aufgefallen. Wenn wir diesen unterdrücken können, dann ändern die Makrophagen ihre Funktion und bekämpfen wieder den Tumor“, erklärt Astrid Schmieder, die sichtlich stolz auf ihre erfolgreiche Postdoktorandin ist. Die beiden Wissenschaftlerinnen werden oft als „Power Couple“ bezeichnet. Was sie eint, wie sie den Weg in die Forschung gefunden haben und mit welcher Leidenschaft sie ihren Projekten nachgehen, ist in den Porträts der Serie #WomenInScience nachzulesen.

Ein Kubikmillimeter kleine Quader aus Tumorprobe 

Der Wirkmechanismus, der verhindert, dass der unheilvolle Signalweg in Makrophagen aktiviert wird, hat sich bereits in speziellen Mausmodellen bewährt. Nun möchte Julia Krug ihn an humanen Gewebeproben untersuchen. Hierzu arbeitet sie einerseits mit Melanom-Zelllinien aus den 1970er Jahren, andererseits mit frischem OP-Material. Letzteres wird in ein Kubikmillimeter kleine Quader geschnitten. Das entspricht der Größe eines Staubkorns oder einem Dreißigstel eines Wassertropfens. Diese Quader bringt sie dann mit ihren behandelten Makrophagen in eine Zellkultur, gibt Inhibitoren darauf und sieht innerhalb von drei Tagen, ob das Material auf die Therapie anspricht. „Und da wir ganz viele Quader aus dem Tumor haben, können wir weitere Mechanismen, Methoden und Behandlungsstrategien testen und die Ansprechrate vorhersagen“, schwärmt Julia Krug von diesem „tollen Tool“.

Bis dieser Ansatz jedoch standardisiert ist und man anhand einer winzigen Tumorprobe die optimale Behandlung für jede Patientin und jeden Patienten bestimmen kann, wird noch viel Forschungsarbeit nötig sein. 

Doch Julia Krug, frischgebackene Mutter eines sieben Monate alten Sohnes, ist voller Tatendrang. Im Januar übernimmt ihr Mann die Elternzeit und damit die Care-Arbeit, sodass sie mit dem finanziellen Rückenwind des BZKF wieder voll im Labor durchstarten kann.

BZKF-Young Scientist Fellowship

„Das Programm des BZKF ist für Young Scientist Fellows sehr wichtig. Denn die jungen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler erhalten durch die Förderung die notwendigen finanziellen Mittel und als Clinician Scientists oftmals auch die nötigen Freiräume für die Forschung“, betont Prof. Ralf Bargou. Dem Direktor des Comprehensive Cancer Center Mainfranken (CCC MF) und Mitglied des BZKF-Direktoriums liegt die Förderung des Nachwuchses sehr am Herzen. Bei der Übergabe der Urkunde gratulierte er Julia Krug zur hochverdienten Auszeichnung. „Die immunonkologische Forschung – sowohl präklinisch als auch klinisch – ist in Würzburg und in WERA stark vertreten. Es gibt viele Ansätze, um Resistenzen zu überwinden, die vor allem beim malignen Melanom hochrelevant sind. Ich bin gespannt auf die Ergebnisse.“ 

Das Young Scientist Fellowship des Bayerischen Zentrums für Krebsforschung (BZKF) ist ein Förderprogramm für junge Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die innovative Projekte in der Krebsforschung durchführen möchten. Ziel ist es, vielversprechende Nachwuchstalente in Bayern zu unterstützen und ihnen zu ermöglichen, eigene translational ausgerichtete Forschungsprojekte umzusetzen. Dabei handelt es sich um Vorhaben, die eine Brücke zwischen Grundlagenforschung und klinischer Anwendung schlagen. Das Stipendium richtet sich an Medical Scientists, Clinician Scientists, Clinical Trialists sowie junge Forschende aus den Bereichen Medizin, Lebens- und Naturwissenschaften. Voraussetzung ist, dass das Projekt an einem der BZKF-Standorte in Bayern angesiedelt ist. Pro Person werden 100.000 Euro für zwölf Monate gefördert, und pro Ausschreibungsrunde werden sechs solcher Fellowships vergeben, jeweils eines am BZKF-Standort. Die Auswahl erfolgt in einem zweistufigen Verfahren: Zunächst finden lokale Auswahlprozesse an den sechs beteiligten Universitätskliniken statt. Anschließend folgt eine zentrale Finalrunde mit Präsentationen vor einem standortübergreifenden Gremium, in dem auch Patientenvertreterinnen und -vertreter sowie ehemalige Fellows sitzen. Neben der finanziellen Unterstützung bietet das Programm die Einbindung in das wissenschaftliche Netzwerk des BZKF und Fördermaßnahmen für die langfristige Karriereentwicklung.

Text: Kirstin Linkamp / Wissenschaftskommunikation

Link zur Pressemeldung des BZKF

Link zum #WomenInScience-Porträt von Julia Krug 

Würzburg. Muttermilch liefert Nährstoffe für ein gesundes Gedeihen, stärkt die Immunabwehr sowie die Organreifung und fördert die Gehirnentwicklung. Eigene wissenschaftliche Untersuchungen der Kinderklinik des UKW im Rahmen von deutschlandweiten Netzwerkstudien haben wiederholt gezeigt, dass die ausschließliche Ernährung von Frühgeborenen mit humaner Milch das Risiko für Infektionen und Entzündungen verringert. Deshalb ist sie gerade für diese Kinder von unschätzbarem Wert.

„Nach einer Frühgeburt kann es jedoch vorkommen, dass Mütter nicht sofort ausreichend Milch bilden oder aufgrund einer schweren Erkrankung gar nicht stillen können. Spezielle künstliche Ersatznahrung steht natürlich zur Verfügung, aber Frauenmilch bleibt aufgrund der zahlreichen Vorteile die erste Wahl zur zeitlichen Überbrückung“, erklärt Natalie Seeberger, Stillberaterin in der Frauenklinik des UKW. Deshalb gibt es am Universitätsklinikum Würzburg seit einem Jahr eine Frauenmilchbank.

75.000 ml präzise kontrolliert und aufbereitet
 

Im ersten Betriebsjahr wurden hier rund 75 Liter gespendete Frauenmilch sorgfältig untersucht, pasteurisiert und bis zur Verwendung tiefgefroren. Hierbei werden besonders strenge Qualitätsvorgaben eingesetzt, die denen bei einer Blutspende ähneln. „75 Liter erscheinen zunächst wenig. Frühgeborene erhalten aber in den ersten Lebenstagen im Schnitt zwölf Mal täglich nur je einen Milliliter Muttermilch“, erklärt Sylvia Königer, Leiterin der Säuglingsernährung.

48 Frühgeborene profitierten bislang von frühzeitiger Muttermilchgabe 

Dank der Spenderinnenmilch konnten bislang 48 Frühgeborene während ihres oft wochenlangen stationären Aufenthalts auf einer Intensiv- oder später einer Allgemeinstation der Kinderklinik zuverlässig mit humaner Milch versorgt werden.
„Der administrative, logistische und finanzielle Mehraufwand für den Betrieb der Frauenmilchbank lohnt sich in jeder Hinsicht. Letztlich vor allem, weil wir damit unsere Frühgeborenen optimal bei ihrem Start ins Leben unterstützen können. Auch die Eltern nehmen das Angebot sehr dankbar an“, zieht PD Dr. Christine Silwedel, Kinderärztin und Oberärztin für die Frauenmilchbank, eine positive Jahresbilanz.

Solidarität unter Müttern

Ein weiteres positives Ergebnis des ersten Betriebsjahres ist der Zusammenhalt unter den frischgebackenen Müttern. „Viele Frauen, deren Kinder Spendermilch erhalten haben, werden später selbst zu Spenderinnen, wenn ihre eigene Milchbildung gut in Gang gekommen ist. Dieses Geben und Nehmen ist für mich unglaublich berührend“, beschreibt Königer den solidarischen Austausch.

Finanzielle Unterstützung sichert den Betrieb der Frauenmilchbank
 

Derzeit können nur Mütter Milch spenden, deren Neugeborene am UKW stationär versorgt werden. So kann die gespendete Milch am UKW aufbereitet und genutzt werden. 
Der Betrieb der Frauenmilchbank wird aus eigenen Mitteln des UKW sowie durch Spenden finanziert. Eine große Hilfe leistet der Verein „KIWI“ (Interessengemeinschaft zur Förderung der Kinder der Würzburger Intensivstation e.V.), der bereits die Anschaffung des Pasteurisiergerätes und eines Gefrierschrankes unterstützte. 
Um die Frauenmilchbank zu unterstützen, sind Spenden willkommen.
Zahlungsempfänger: Universitätsklinikum Würzburg
IBAN: DE44 7909 0000 0000 1850 86
BIC: GENODEF1WU1
Verwendungszweck: Spende Finanzstelle 8693740 Frauenmilchbank
Bank: VR-Bank Würzburg eG, Theaterstraße 28, 97070 Würzburg

Weitere Informationen zur Frauenmilchbank, ein Kooperationsprojekt zwischen der Kinderklinik und der Frauenklinik des UKW sind hier zu finden.

Höchste Versorgungsstufe 

Am UKW werden über 2.000 Neugeborene jährlich versorgt, davon bis zu 400 frühgeborene Kinder, darunter 70 bis 90 sehr kleine Frühgeborene mit einem Geburtsgewicht von weniger als 1.500 Gramm. Die Kinder werden am UKW von einem hochspezialisierten Team betreut. Aufgrund dieser Erfahrung und der entsprechenden Ausstattung ist die Kinderklinik auch als entsprechendes Zentrum der höchsten Versorgungsstufe rund um die Geburt zertifiziert („Perinatalzentrum Level 1“). Das Einzugsgebiet reicht weit über Unterfranken hinaus in benachbarte Bundesländer.
 

Text: Annika Wolf / UKW
 

Vanessa Borst (29) ist Doktorandin am Lehrstuhl für Software-Engineering bei Professor Samuel Kounev an der Universität Würzburg. Gemeinsam mit einem Team aus der Dermatologie des Universitätsklinikums Würzburg (Professorin Astrid Schmieder und Dr. Tassilo Dege) hat sie eine App entwickelt, mit der Patientinnen und Patienten ihre chronischen Wunden zu Hause dokumentieren und die Daten sicher an medizinisches Fachpersonal übermitteln können. Dadurch ergibt sich die Chance, die Versorgung und die Lebensqualität der Betroffenen zu verbessern und das Gesundheitssystem zu entlasten.

Der App liegt auch eine KI-Technologie zugrunde, welche die Größe der Wunden auf Basis von Smartphone-Fotos automatisch und standardisiert vermisst. Die Technologie verbindet erstmals moderne Bildanalyse mit den praktischen Anforderungen der Wundversorgung. Für das „WoundAmbit“-Paper über diese Thematik wurde Vanessa Borst auf der European Conference on Machine Learning and Knowledge Discovery in Databases 2025 in Porto ausgezeichnet.

Reader’s Choice Awards in Augsburg vergeben

Im Juli 2025 wurde die Würzburger Doktorandin für die Wahl der IT Women of the Year 2025 nominiert. Mit den sogenannten WIN-Awards zeichnen das Women's IT Network (WIN) und die Vogel IT-Akademie herausragende Frauen aus Business-IT, eHealth und eGovernment in verschiedenen Kategorien aus. Dabei handelt es sich um Reader's Choice Awards, die Siegerinnen werden also mittels einer Online-Abstimmung ermittelt.

Vanessa Borst überzeugte dabei auf ganzer Linie: Sie wurde in der Kategorie „Young Leader“ mit Platin – und damit Platz 1 – ausgezeichnet und zur IT Woman of the Year 2025 im Bereich eHealth gekürt. Ihre Auszeichnung erhielt sie am 27. November 2025 in Augsburg im Rahmen des Kongresses „FIT – Females in IT, Future of IT“.

KI im Klinikalltag weiter voranbringen

Vanessa Borst freut sich sehr über die Auszeichnung: „Die Nominierung allein war schon eine tolle persönliche Anerkennung sowie eine gute Gelegenheit, das Bewusstsein für KI-Anwendungen in der Medizin zu schärfen, die wirklich etwas bewegen können“, sagt sie.

„Ich hätte niemals gedacht, dass ich eine Chance habe, zu gewinnen – umso mehr freue ich mich nun über diese besondere Würdigung meiner Arbeit. Sie motiviert mich, gemeinsam mit meinem Team auf dem aufzubauen, was wir bereits erreicht haben, und den sinnvollen Einsatz von KI im Klinikalltag weiter voranzubringen.“

EinBlick - Das Online-Magazin der Unversität Würzburg vom 02.12.2025

Nachhaltigkeit wird zu einem immer wichtigeren Thema für Labore, die ihren CO2-Fußabdruck reduzieren und einen Beitrag zur Agenda 2030 der Vereinten Nationen für nachhaltige Entwicklung leisten möchten.

Der JMU-Lehrstuhl für Regeneration Muskuloskelettaler Gewebe unter der Leitung von Professorin Denitsa Docheva ist auf diesem Feld schon sehr weit: Das Team hat sich kürzlich mit Erfolg dem strengen Zertifizierungsprozess „My Green Lab“ unterzogen. Dabei wurden seine Nachhaltigkeit bewertet und Möglichkeiten zur weiteren Reduzierung seines CO2-Fußabdrucks identifiziert.

Damit trägt das Lehrstuhlteam zur Nachhaltigkeitsinitiative der JMU ebenso bei wie zu den entsprechenden Bemühungen der Orthopädischen Klinik König-Ludwig-Haus des Bezirks Unterfranken, wo der Lehrstuhl angesiedelt ist: Die Klinik hat unter ihrem Direktor Professor Maximilian Rudert neulich eine Studie zum CO2-Fußabdruck orthopädischer Eingriffe veröffentlicht.

Umdenken bei etablierten Praktiken

Anja Schlömerkemper, JMU-Vizepräsidentin für Chancengleichheit, Karriereplanung und Nachhaltigkeit, freut sich sehr über das Engagement des Lehrstuhls: „Mit Hilfe dieses Programms ist es Kollegin Docheva auf eindrucksvolle Weise gelungen, eine Weiterentwicklung der Laborarbeit unter Nachhaltigkeitsaspekten anzustoßen und damit ein Umdenken bei etablierten Praktiken in ihrem Lehrstuhl zu fördern.“

Lehrstuhl erreichte den Platin-Status

Die Zertifizierung „My Green Lab“ beurteilt die Nachhaltigkeit von Laboren anhand einer detaillierten Analyse der dort angewandten Praktiken. Sie bewertet Bereiche wie Abfallreduzierung und Recycling, Kühllagerung, Wassereinsparung, grüne Chemie, Labor- oder Abzugshaubengebrauch und Reisen.

Nach einer ersten Runde im April 2024 nahm das Team neun Monate später an einer zweiten Bewertung teil. In dieser Zeit konnte der Lehrstuhl seine Nachhaltigkeitsbewertung von 55 auf 77 Prozent verbessern, wofür er Platin erhielt. Das ist die zweithöchste von fünf Zertifizierungsstufen.

Das Labor von Professorin Docheva ist das erste orthopädische Forschungslabor in Deutschland, das eine Zertifizierung im Rahmen des MyGreenLab-Programms erhalten hat.

Zu den wichtigsten Verbesserungen, die zu diesem Erfolg beigetragen haben, gehörten:

• Ernennung eines GreenLab-Beauftragten (Dr. Girish Pattappa)
• Durchführung jährlicher GreenLab-Schulungen zur Sensibilisierung für nachhaltige Praktiken
• Trennung von Kunststoff- und Papierabfällen in den Laboren
• Reduzierung des Kunststoffverbrauchs in Experimenten, zum Beispiel durch die Verwendung von Glaspipetten in Zellkulturen oder nachfüllbare Spitzenboxen
• Installation einer Recyclingbox für Plastikflaschen und eines entsprechenden Systems für die Zellkultur
• Konsolidierung von Lieferantenbestellungen zur Minimierung transportbedingter Emissionen
• Verwendung von ACT-Kennzeichnungen (Environmental Impact Factor) zur Auswahl umweltfreundlicher Verbrauchsmaterialien, Geräte und Reagenzien
• Regelmäßige Reinigung der Gefrierschränke und Einsatz des Ultra-Tiefkühlschranks mit einer Temperatur von bis zu minus 70 Grad Celsius zur Verbesserung der Energieeffizienz
• Autoklavieren und Geschirrspülen nur bei voller Beladung der Geräte
• Ausschalten von PCs, Lampen und Geräten nach Benutzung

Professorin Docheva: „Die aus dem Zertifizierungsprozess gewonnenen Erkenntnisse haben die Labormitglieder dazu motiviert, nachhaltigere Praktiken anzuwenden und Anschaffungen kritisch zu bewerten. Bei unserer nächsten Bewertung Anfang 2027 streben wir die oberste Umweltzertifizierung an, die Grün-Zertifizierung – 80 Prozent oder mehr – des MyGreenLab-Programms.“

Seminar: Nachhaltigkeit in Laboren

Um das Bewusstsein weiter zu schärfen und zu gemeinsamen Maßnahmen in der JMU anzuregen, fand am 27. November 2025 im Hörsaal des König-Ludwig-Hauses ein Seminar statt: „Grüne und nachhaltige Praktiken in der orthopädischen Forschung”. Es war Teil des „MSc Exercise Science and Training course“ und ein Beitrag zur Public Climate School 2025 der Uni Würzburg.

Dr. Girish Pattappa stellte den MyGreenLAB-Zertifizierungsprozess der Abteilung vor und beschrieb die ergriffenen Nachhaltigkeitsmaßnahmen. Anschließend diskutierte er den CO2-Fußabdruck im Sport anhand von Fallstudien von Marathonläufern und Fußballvereinen über die Menge der erzeugten CO2-Emissionen. Er sprach an, wie auch ohne Langstreckenreisen Emissionen aus anderen Quellen wie Lebensmitteln und Energie entstehen.

Einen Vortrag hielt auch Dr. Annette Eidmann. Sie stellte die CO2-Emissionen verschiedener orthopädischer Operationen vor und zeigte, wie stark der Gesundheitssektor zu den Treibhausgasemissionen beiträgt.

Das Symposium wurde von Studierenden und Interessierten aus anderen Fachbereichen besucht. Alle fanden es sehr informativ und stellten viele Fragen, die am Ende der Sitzung zu einer guten Diskussion führten.

Kontakt

Prof. Dr. Denitsa Docheva, denitsa.docheva@ uni-wuerzburg.de 
Dr. Girish Pattappa, girish.pattappa@ uni-wuerzburg.de 

EinBlick - Das Online-Magazin der Universität Würzburg vom 02.12.2025
 

Würzburg. Das Uniklinikum Würzburg (UKW) wandelte den für viele berufstätige Eltern organisatorisch oft schwierigen, weil schulfreien Buß- und Bettag am 19. November dieses Jahres wieder in einen fröhlich-spannenden Kindermitbringtag für seine Beschäftigten um. Im Grombühler Stadtteilzentrum, dem Felix-Fechenbach-Haus, hatten die 50 Kinder im Grundschulalter eine abwechslungs- und lehrreiche Zeit. 

Nach der herzlichen Begrüßung durch Prof. Dr. Tim J. von Oertzen, den Ärztlichen Direktor und Vorstandsvorsitzenden des UKW, starteten alle mit einem gemeinsamen Frühstück. Begleitet von den Selbstbehauptungs- und Resilienztrainerinnen Gabi Berwian und Andrea Ziller lernten die Mädchen und Jungen anschließend unter dem diesjährigen Tagesmotto „Ich bin stark“ auf spielerische Weise, wie sie mehr Selbstvertrauen gewinnen, Grenzen setzen sowie achtsam mit sich und anderen umgehen können. Auch Themen wie Mut, Gefühle und Empathie standen im Mittelpunkt. 

„Der Kindermitbringtag ist seit sieben Jahren fest im Uniklinikum Würzburg verankert und steht jedes Jahr unter einem neuen Leitthema. In diesem Jahr lag unser Fokus darauf, die Kinder in ihrem Selbstbewusstsein zu stärken und sie für herausfordernde Alltagssituationen zu rüsten“, erläutert Bettina Steinmetz, die Leiterin des Geschäftsbereichs „Personal“ am UKW.

Zum Abschluss erhielten alle eine Urkunde für ihre Teilnahme. Die Veranstaltung hinterließ viele strahlende Gesichter.

Text: Pressestelle / UKW
 

Würzburg. Die komplexe Entstehung Reifung und vielfältigen Funktionen von Blutplättchen, den so genannten Thrombozyten, stehen am Uniklinikum Würzburg (UKW) seit langem im Zentrum verschiedener Forschungsdisziplinen. Neben ihrer zentralen Rolle in der Blutstillung tragen sie auch zu Thrombosen, Infarkten und Organschäden bei. Ein zunehmend relevantes Forschungsfeld ist die sogenannte „Thrombo-Inflammation“ – entzündliche Prozesse, die durch aktivierte Thrombozyten vermittelt werden. Der Begriff „Thrombo-Inflammation“ wurde maßgeblich in Würzburg geprägt, wo seit Jahren intensiv in interdisziplinären Teams an den zugrundeliegenden Mechanismen und der therapeutischen Relevanz geforscht wird. Mit dem neuen Graduiertenkolleg 3190 erhält das Forschungsgebiet nun zusätzliche Sichtbarkeit und eine strukturierte Nachwuchsförderung.

Bis zu 33 Promotionen in den kommenden neun Jahren, verteilt auf acht Projekte 

Im Mai 2026 werden zunächst elf Nachwuchswissenschaftlerinnen und -wissenschaftler in insgesamt acht Projekten zur Thrombo-Inflammation die Möglichkeit haben, zu promovieren. Drei Jahre später wird eine zweite Kohorte mit wiederum elf Doktorandinnen und Doktoranden folgen. Bei erfolgreicher Verlängerung können innerhalb von neun Jahren insgesamt bis zu 33 Nachwuchstalente im Rahmen des GRK ihre Promotion absolvieren. 

„Wir möchten eine neue Generation von Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern ausbilden, die die Mechanismen der Thrombo-Inflammation aufdecken und molekulare Angriffspunkte für therapeutische Eingriffe identifizieren“, erklärt Prof. Dr. Bernhardt Nieswandt, Sprecher des GRK. 

Die Deutsche Forschungsgemeinschaft (DFG) fördert das strukturierte Qualifizierungskonzept im Bereich Thrombo-Inflammation mit zunächst 5,477 Mio Euro. Insgesamt hat die DFG elf neue GRKs zur weiteren Stärkung früher wissenschaftlicher Karrierestufen im Rahmen eines thematisch fokussierten Forschungsprogramms eingerichtet. Neben dem neuen GRK 3190 wird an der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU) das Graduiertenkolleg GRK 2660 „Neuronale Mechanismen von (mal)adaptiven Annäherungs- und Vermeidungsverhalten“ verlängert (siehe Pressemeldung). 

Ideale Voraussetzungen in Würzburg

Bernhard Nieswandt, Leiter des Lehrstuhls für Experimentelle Biomedizin I am UKW und Gruppenleiter am Rudolf-Virchow-Zentrum (RVZ) der JMU, wurde für seine Forschung zu einem bislang unbekannten Mechanismus in Thrombozyten im Jahr 2024 mit einem ERC (European Research Council) Advanced Grant in Höhe von 2,5 Millionen Euro ausgezeichnet (siehe Pressemeldung). „Mit dem ERC Grant und dem neuen Graduiertenkolleg ist Würzburg weiterhin international ganz vorne dabei“, freut sich Bernhard Nieswandt. „Der Campus Würzburg bietet mit seiner langen Tradition in der kardiovaskulären und zerebrovaskulären Forschung ideale Rahmenbedingungen. Die breite und komplementäre Expertise der beteiligten Gruppen garantiert eine exzellente, multidisziplinäre Ausbildung von Promovierenden in einem wachstumsstarken Forschungsfeld.“ 

Auch der Dekan der Medizinischen Fakultät, Prof. Dr. Matthias Frosch, begrüßt die Förderung: „Die im internationalen Vergleich herausragende Thrombozyten-Forschung in Würzburg wird das Profil der Medizinischen Fakultät noch über Jahre hinaus prägen. Mit dem neuen Graduiertenkolleg erfährt dieser Bereich eine exzellente Verstärkung.“ So spielt die Thrombo-Inflammation bei einer stetig wachsenden Zahl von Krankheitsgeschehen wie Schlaganfall, Blutvergiftung (Sepsis) oder akutem Lungenversagen (ARDS) eine Rolle.

Wissenschaftliches Profil und Ausbildungsstruktur

Zentraler Gedanke des GRK ist, dass die Fähigkeit von Blutplättchen zur Auslösung entzündlicher Prozesse wesentlich von ihren Adhäsionsrezeptoren und zugehörigen Signalwegen abhängt. In acht Projekten – von der molekularen Grundlagenforschung bis zu translationalen Humanstudien – untersucht das GRK diese Mechanismen sowie die Rolle von Thrombozyten. Das Team beinhaltet dabei Gruppen aus Experimenteller Biomedizin, Neurologie, Kardiologie und Intensivmedizin sowie Bildgebung und Datenmanagement. „Wir werden uns mit Krankheiten beschäftigen, die typischerweise mit Thrombo-Inflammation einhergehen. Und wir werden untersuchen, wie die Blutgefäße unter diesen Bedingungen durch Blutplättchen intakt gehalten werden. Ein weiterer Fokus liegt auf der Reifung und dem Altern von Blutplättchen im Kontext thrombo-inflammatorischer Erkrankungen. Darüber hinaus werden wir analysieren, wie Blutplättchen mit Immunzellen und Zellen der Blutgefäßwände interagieren und so Krankheitsprozesse steuern“, erläutert Bernhard Nieswandt die Schwerpunkte. 

Um neue Ansätze für die Diagnose und Therapie von thrombo-inflammatorischen Erkrankungen zu entwickeln, kommen modernste Methoden, darunter in vivo-Modelle, Einzelzell-Analysen, experimentelle Therapeutika, Mikroskopie sowie KI-gestützte Bild- und Datenanalytik zum Einsatz. 

Strukturiertes Qualifizierungsprogramm mit internationaler Anschlussfähigkeit 

Promovierende entwickeln mit ihrem Thesis-Komitee einen individuellen Forschungs- und Trainingsplan: Das flexible und modulare Ausbildungsprogramm unter dem Dach der Graduate School of Life Sciences (GSLS) der JMU vermittelt neben fachlicher Exzellenz auch Soft Skills und interdisziplinare Kompetenzen. „Unsere Promotionsstudierenden erwerben bei uns eine besondere Qualifikation – sowohl für die akademische Forschung, als auch für Positionen in der pharmazeutischen Industrie“, betont Prof. Dr. Katrin Heinze, Vize-Dekanin der GSLS und Leiterin des Lehrstuhls für Molekulare Mikroskopie. Die Physikerin betreut insgesamt zwei Projekte im neuen GRK.

„Wer mit Leidenschaft zur Rolle von Thrombozyten forscht, dem stehen später viele Türen offen – unsere Absolventinnen und Absolventen sind national wie international gefragt.“, versichert Bernhard Nieswandt. 

Am GRK 3190 beteiligte Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler (alphabetische Reihenfolge)

• Dr. Sarah Beck, Experimentelle Hämostaseologie (UKW/RVZ)
• Prof. Dr. Markus Bender, Thrombozytenbiologie und Hämatopoese (Blutbildung) (UKW/RVZ)
• Prof. Dr. Anna Frey, Immunkardiologie (UKW)
• Prof. Dr. Georg Gasteiger, Systemimmunologie (JMU)
• Dr. Tamara Girbl-Huemer, Vaskuläre Immunologie (JMU/RVZ)
• Prof. Dr. Katrin Heinze, Bio-Imaging und Data Science (JMU/RVZ)
• Dr. Zoltan Nagy, Zellbiologie und Blutbildung (UKW/RVZ)
• Prof. Dr. Bernhard Nieswandt, Kardiovaskuläre Zellbiologie (UKW/RVZ)
• Prof. Dr. Michael Schuhmann, Neuroimmunologie (UKW)
• Prof. Dr. Harald Schulze, Experimentelle Hämostaseologie (UKW/RVZ)
• Prof. Dr. David Stegner, Thrombozytenbiologie und Bio-Imaging (JMU/RVZ)
• Prof. Dr. Alma Zernecke-Madsen, Immunologie und vaskuläre Biologie (UKW) 
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Hintergrund: Graduiertenkollegs der DFG

Graduiertenkollegs (GRKs) sind Einrichtungen der Hochschulen zur Förderung von Forscherinnen und Forschern in frühen Karrierephasen, die von der DFG für maximal neun Jahre gefördert werden. Im Mittelpunkt steht die Qualifizierung von Doktorandinnen und Doktoranden im Rahmen eines thematisch fokussierten Forschungsprogramms sowie eines strukturierten Qualifizierungskonzepts. Das Forschungsprogramm hat den Anspruch einer hohen wissenschaftlichen Qualität und Originalität auf internationalem Niveau; eine interdisziplinäre Ausrichtung der Graduiertenkollegs ist erwünscht. Das Studienprogramm ist unmittelbar auf das Forschungsprogramm bezogen, mit innovativen Lehr- und Betreuungselementen, die über die üblicherweise im Promotionsstudium gebotenen Veranstaltungen deutlich hinausgehen sollten. Ziel ist es, die Promovierenden auf den komplexen Arbeitsmarkt „Wissenschaft“ intensiv vorzubereiten und gleichzeitig ihre frühe wissenschaftliche Selbstständigkeit zu unterstützen.

Erlangen, 27.11.2025 Wenn eine Krebsdiagnose das Leben auf den Kopf stellt, beginnt für viele Betroffene ein oft langer Weg durch Behandlungen, Unsicherheit und Fragen. Neben der regulären Therapie bieten klinische Studien eine wichtige Chance: Sie ermöglichen den Zugang zu neuen, vielversprechenden Behandlungsmöglichkeiten – oft schon Jahre bevor sie flächendeckend verfügbar sind. Damit Patientinnen und Patienten in Bayern leichter den Weg zu solchen Studien finden, hat das Bayerische Zentrum für Krebsforschung (BZKF) ein zentrales Studienregister für Bayern aufgebaut. Seit dem Start im November 2022 wächst das Angebot stetig – inzwischen sind rund 1.000 klinisch-onkologische Studien erfasst und für alle Interessierte über die Webseite studien.bzkf.de  zugänglich. Um den Zugang zu diesen Studien für Patientinnen und Patienten sowie den Ärztinnen und Ärzten zu ermöglichen, sind mehr als 1.700 Kontaktinformationen zu den aktuell rekrutierenden Studien im BZKF-Studienregister hinterlegt.

Orientierung in einer schwierigen Zeit

Wissenschaftsminister Markus Blume betonte zum Startschuss des Projekts im Jahr 2022 die Bedeutung des Studienregisters als „Navigator“ für Betroffene. Das Studienregister dient als eine wertvolle Orientierungshilfe in einer oft belastenden Lebensphase. Über das Studienregister lassen sich die Studien gezielt nach Erkrankung, Wohnort oder Behandlungsart filtern – einfach und übersichtlich. Wer in eine Studie aufgenommen werden möchte, kann sich vorab über Voraussetzungen informieren und erfährt, an welchen Kliniken die jeweilige Studie durchgeführt wird.

Hoffnung durch Krebsforschung

„Ob neue Medikamente, Hilfen gegen Nebenwirkungen oder psychologische Unterstützung – hinter jeder Studie steckt ein möglicher Fortschritt. Studien können für Patientinnen und Patienten echte Chancen bedeuten. Wer bei der Suche nach passenden Studien unsicher ist, sollte das Behandlungsteam um Hilfe bitten – denn auch Ärztinnen und Ärzte sind gefragt, solche Informationen aktiv zu nutzen und weiterzugeben“, sagt Prof. Dr. Claus Belka, stellvertretender BZKF-Direktor und Direktor der Klinik für Strahlentherapie am LMU Klinikum München.

Frühe Klinische Studieneinheit für Bayern

„Die Entwicklung neuer Medikamente und Therapien gründet auf innovativer präklinischer Forschung und klinischer Prüfung. Hierbei spielen die Early Clinical Trial Units (ECTU) des BZKF eine entscheidende Rolle, indem sie eine sichere Anwendung der experimentellen Krebsbehandlung ermöglichen. Das BZKF-Studienregister bietet eine klare und verständliche Übersicht über die verschiedenen Studien.“, erklärt Dr. Maria-Elisabeth Goebeler, Leitende Oberärztin des Interdisziplinären Studienzentrums mit ECTU.

Jetzt informieren

Das Studienregister unter studien.bzkf.de soll Betroffenen neue Perspektiven aufzeigen. Sprechen Sie mit Ihrer behandelnden Ärztin oder Ihrem behandelnden Arzt oder nutzen Sie den Service des BürgerTelefonKrebs unter der kosten-freien Telefonnummer 0800 85 100 80 um Fragen bezüglich einer Krebserkrankung zu stellen. Bei Fragen zu klinischen Studien können Sie das Team der ECTU per E-Mail über BZKF_ECTU_Koordination@ ukw.de erreichen.

Bayerisches Zentrum für Krebsforschung (BZKF)

Mit der Gründung des BZKF im November 2019 wird das Ziel verfolgt, allen Bürgerinnen und Bürgern in Bayern, ganz unabhängig von ihrem Wohnort, Zugang zu innovativen Therapien zu ermöglichen. Mit dem Zusammenschluss der sechs bayerischen Universitätsklinika in Augsburg, Erlangen, den zwei Standorten in München, Regensburg und Würzburg wird die Krebsforschung gefördert und Wissen zu den Themen Früherkennung, Therapie und Nachsorge von Tumorerkrankungen gebündelt. Neben der Entwicklung neuer Therapieverfahren gegen Krebs ist das BZKF auch An-laufstelle für alle Bürgerinnen und Bürger. Das BürgerTelefonKrebs bietet unter der kostenfreien Telefonnummer 0800 85 100 80 eine unkomplizierte Möglichkeit, sich individuell zu allen Fragen bezüglich einer Krebserkrankung beraten zu lassen.

Flyer zum Download

Pressemitteilung des Bayerischen Zentrums für Krebsforschung (BZKF) vom 27.11.2025