Würzburg. Von Angst- und Zwangsstörungen über die Behandlung von Krebserkrankungen bis zur Zahnmedizin: Die aktuelle Focus-Klinikliste 2027 empfiehlt das Universitätsklinikum Würzburg (UKW) in 36 Fachbereichen – zwei mehr als im Vorjahr. Im Ranking der deutschen Universitätsklinika liegt es damit in Bayern auf Platz 4, bundesweit auf Platz 15.

Besonders häufig empfohlen wird das UKW in den onkologischen Disziplinen: bei Blasen-, Brust-, Haut-, Knochen-, Nieren- und Prostatakrebs, bei Hirn-, Kopf-Hals- und Lungentumoren sowie bei Leukämien und Lymphomen.

In der Neurologie ist der Würzburger Maximalversorger in allen von der Liste ausgewiesenen Fachbereichen empfehlenswert: Demenzen, Multiple Sklerose, Parkinson und Schlaganfall. Gleiches gilt für die Kategorie „Augen“ mit Empfehlungen bei Hornhauterkrankungen sowie Refraktärer Chirurgie & Katarakt.

Sehr gut aufgestellt ist das UKW ferner in den chirurgischen Disziplinen. Genannt werden hier: Herz-, Schilddrüsen-, Kinder-, Gallen-, Hand-, Knie- und Unfallchirurgie sowie die Gynäkologische Chirurgie.

Weiterhin zählen zu den im Tabellenwerk am UKW empfohlenen Bereichen Risikogeburt & Pränataldiagnostik, Haut, Kardiologie, Neonatologie, Neuropädiatrie, Angst- und Zwangsstörungen, Depressionen, Nuklearmedizin, Strahlentherapie und Zahnkliniken.

Als zusätzliche Rubrik weist die am 26. Oktober 2026 im Magazin „Focus Gesundheit“ erschienene Zusammenstellung Top-Kliniken aus, die neben ihrer fachlichen Expertise besonders gut auf die Ansprüche internationaler Patientinnen und Patienten ausgerichtet sind. Dies wird dem UKW in den Bereichen Onkologie und Orthopädie bescheinigt.

Orientierung bei der Suche nach einer spezialisierten Klinik

Die Klinikliste des Nachrichtenmagazins soll Patientinnen und Patienten dabei helfen, Krankenhäuser mit Erfahrung in bestimmten Fachgebieten und bei einzelnen Erkrankungen zu finden. Das Recherche- und Analyseinstitut FactField wertete für die Liste 2027 unter anderem die strukturierten Qualitätsberichte der Krankenhäuser in Deutschland sowie umfangreiche Fragebögen aus. Zusätzlich flossen die Empfehlungen von Fach- und Hausärzten in die Auswertung ein. Von allen 1.577 öffentlichen Krankenhäusern in Deutschland wurden insgesamt annähernd 14.000 Fachkliniken bzw. Abteilungen bei der Analyse berücksichtigt.

Text: Pressestelle / UKW
 

Würzburg. Erfolgreiche Premiere am Universitätsklinikum Würzburg (UKW): Dort wurde erstmals ein neuartiges Kunstherz bei einem Patienten mit weit fortgeschrittener Herzschwäche eingesetzt.

Zu den Stärken des neuen Systems BrioVAD des Herstellers Briohealth zählen seine geringe Größe, sein niedriges Gewicht und seine einfache Bedienung. Als Studienzentrum gehört die Klinik für Herz-, Thorax- und Thorakale Gefäßchirurgie des UKW zu den ersten zehn Einrichtungen in Europa, die das neue System einsetzen. In Deutschland ist es bislang an drei Kliniken verfügbar.

Modernste Technik zur Behandlung der fortgeschrittenen Herzinsuffizienz

Das neue System ist ein sogenanntes linksventrikuläres Herzunterstützungssystem (LVAD). Es wird in die linke Herzkammer eingesetzt und unterstützt das Herz, indem es das Blut parallel zum eigenen Herzen in den Körperkreislauf pumpt. „Durch das System wird die Gesamt-Herzleistung normalisiert und zeitgleich das eigene Herz entlastet. Die Durchblutung und Sauerstoffversorgung wichtiger Organe verbessern sich“, erklärt die Klinikdirektorin Prof. Dr. Gloria Färber. 

Das implantierte Herzunterstützungssystem wird über ein externes Steuergerät und leistungsstarke Akkus angetrieben. Diese Einheiten werden außerhalb des Körpers in einer kleinen Tasche getragen und sind über ein Kabel - Fachbegriff „Driveline“ - mit der Pumpe verbunden. „Eine weitere wichtige Weiterentwicklung beim neuen System ist die deutlich dünnere und flexiblere Driveline. Dies erleichtert die Handhabung im Alltag enorm“, erklärt Oberarzt Dr. Dejan Radakovic.

Gewinn an Lebensqualität und Lebenszeit 

Herzunterstützungssysteme gewinnen zunehmend an Bedeutung und eröffnen viele Einsatzmöglichkeiten: von der Überbrückung zur Herztransplantation über die dauerhafte Unterstützung bis hin zur Möglichkeit, dem eigenen Herzen Zeit zur Erholung zu geben.

„Durch die LVAD-Unterstützung können Patientinnen und Patienten ihren Alltag wieder aktiv gestalten und die Linderung der Beschwerden ermöglicht einen Alltag mit deutlich mehr Lebensqualität. Natürlich werden sie entsprechend im Umgang mit dem System ausführlich geschult. Es ist einfacher als ein Handy zu bedienen“, erklärt Prof. Färber.

Zurück in den neuen Alltag

Noch muss sich der 60-jährige Patient aus Bayern an sein System gewöhnen. Ihm geht es seit seiner Operation im August sehr gut und er konnte bereits eine Reha-Maßnahme erfolgreich abschließen. Und er hat bereits ein Ziel vor Augen für die Zukunft: „Ich möchte wieder durch den heimischen Weinberg gehen. Darauf freue ich mich.“ 

Würzburg. Seit der Gründung durch den Verein „Hilfe im Kampf gegen Krebs“ setzt sich die Stiftung „Forschung hilft“ dafür ein, neue Erkenntnisse in der Krebsmedizin am Universitätsklinikum Würzburg (UKW) zu ermöglichen. Dafür sammelt sie Spenden und stellt die Mittel aussichtsreichen Forschungsvorhaben zur Verfügung. Ein besonderer Termin im Stiftungsjahr ist die feierliche Übergabe der Förderpreise. Am 29. Oktober dieses Jahres kamen dazu rund 200 Gäste im „Maschinenhaus“ auf dem Würzburger Bürgerbräu-Gelände zusammen. 23 Würzburger Forschungsteams erhielten bei der Veranstaltung Fördermittel von insgesamt knapp 242.000 Euro.

Wie stark sich das Engagement inzwischen summiert, verdeutlichte die Stiftungsratsvorsitzende Gabriele Nelkenstock: Seit dem Start im Jahr 2017 hat „Forschung hilft“ mehr als 1,4 Millionen Euro an Forschungsförderung vergeben. Inklusive der diesjährigen Auszeichnungen wurden bereits 113 Teams unterstützt. „Dieser kontinuierliche Erfolg ist nur möglich durch die vielen Menschen unserer Region, die die Forschungsleistungen am UKW wertschätzen und durch ihre anhaltende Spendenbereitschaft weiter voranbringen wollen“, unterstrich Nelkenstock.

Würdigung des Engagements für die Krebsforschung

Auch in diesem Jahr stand die Preisverleihung unter der Schirmherrschaft von Bundesforschungsministerin Dorothee Bär. Als deren Vertreterin sprach Dr. Silke Launert zu den Gästen. Die Staatssekretärin würdigte die ausgezeichneten Forschungsarbeiten und lobte das vorbildliche Engagement der Stiftung, „um eine der größten Herausforderungen der Menschen zu lösen“. Dabei machte sie deutlich: „In der Krebsforschung gibt es keine einfachen Einzelerfolge. Hinter jedem Fortschritt steht Zusammenarbeit: Menschen, die Wissen teilen, Institutionen, die miteinander und nicht gegeneinander arbeiten, Förderer, die Vertrauen schenken sowie Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler, die bereit sind, neue Wege zu gehen.“

Förderbeträge von 5.000 bis 20.000 Euro

Welche Projekte eine Unterstützung erhalten und wie hoch die jeweiligen Förderbeträge ausfallen, legt eine unabhängige externe Jury fest. Die einzelnen Teams bekommen zwischen 5.000 und 20.000 Euro. Ihre Arbeiten gehen unter anderem folgenden Fragen nach: Wie lässt sich die Bakteriengemeinschaft im Mund als Schlüssel zur personalisierten Immuntherapie bei Kopf-Hals-Tumoren nutzen? Kann ein Medikament, das normalerweise den Cholesterinspiegel senkt, möglicherweise auch verhindern, dass sich Brustkrebs über die Lymphknoten im Körper ausbreitet? Was kann man tun, damit körpereigene, gentechnisch veränderte T-Zellen bei der Bekämpfung des schwarzen Hautkrebses länger aktiv bleiben? Wie beeinflussen Hormone die Wirksamkeit von Immuntherapien? Warum sprechen manche Lebertumoren nicht auf die transarterielle Chemoembolisation – auch TACE-Therapie genannt – an? Lassen sich im Blut Proteinmuster finden, die bereits Jahre vor der Diagnose auf Leber- und Gallengangtumoren hinweisen? Darüber hinaus wollen einige der preiswürdigen Projekte die Möglichkeiten der künstlichen Intelligenz weiter ausloten, beispielsweise beim Erkennen von Hautmetastasen auf Fotos oder als Interpretationshilfsmittel bei der Darmspiegelung. 

Sonderpreis im Gedenken an Barbara Stamm

Neben den 22 regulären Förderpreisen vergab die Stiftung erneut den 2023 ins Leben gerufenen Barbara-Stamm-Gedächtnispreis. Die ehemalige Bayerische Landtagspräsidentin war bis zu ihrem Tod im Jahr 2022 Ehrenpräsidentin von „Forschung hilft“. Der mit 5.000 Euro dotierte, in diesem Jahr von der Caritas-Stiftung finanzierte Sonderpreis soll gezielt patientenorientierte Forschungsprojekte würdigen, bei denen die Verbesserung der Lebensqualität der Betroffenen im Mittelpunkt steht. Ausgewählt wurde in diesem Jahr die Arbeitsgruppe von Prof. Dr. Claudia Löffler von der Medizinischen Klinik und Poliklinik II. In ihrem Projekt „Berührt werden – Zurück in den Körper nach Krebsoperation“ wird die Leiterin der Komplementären Onkologie Integrativ gemeinsam mit Dr. Michaela Arnold und der Pflegeexpertin Kerstin Deubner ein strukturiertes Nachsorgeprogramm entwickeln. Dieses soll Menschen nach Krebsoperationen durch gezielte Berührung und einfache Übungen dabei unterstützen, ihren Körper wieder bewusster wahrzunehmen, Schmerzen zu lindern und neues Vertrauen in den eigenen Körper zu gewinnen. Die Laudatio zum Barbara-Stamm-Gedächtnispreis 2026 hielt Bischof Dr. Franz Jung. Er betonte: „Das Projekt der AG Löffler steht für vieles, was Barbara Stamm ausgezeichnet hat: genau hinsehen, gut zuhören, Mut machen und Menschen auf dem Weg zurück zu einem selbstbestimmten Leben zu begleiten.“

Spenden für das Zentrum für Patienten- und Angehörigenbegleitung

Der Verein „Hilfe im Kampf gegen Krebs e.V.“ plant am Rotkreuzhof in Würzburg-Oberdürrbach ein zukunftsweisendes Zentrum für Patienten- und Angehörigenbegleitung. In dem historischen Anwesen soll sich Wohnen auf Zeit verbinden mit Angeboten zur psychosozialen Unterstützung und Gelegenheiten zu zwischenmenschlichen Begegnungen. Vorgestellt wurde das Projekt von Dr. Hülya Düber. Die Bundestagsabgeordnete sagte zu, das Zentrum mit aller Kraft zu unterstützen.

Auch die von den Gästen des Abends gemeinschaftlich gespendeten 21.000 Euro sollen der Verwirklichung dieses Vorhabens dienen. Hinzu kam eine Einzelspende über knapp 38.000 Euro von Peter Scholz, Geschäftsführer der Spotlight Musicals GmbH. Weitere 9.000 Euro erbrachte eine spontane Versteigerungsaktion: Für diese Summe werden die drei Spitzenköche Markus Grein, Ralf Jakumeit und Stefan Marquard gemeinsam für bis zu zehn Personen exklusiv aufkochen.

Weitere Details im Netz und bei einer Ausstellung

Wer mehr über die ausgezeichneten wissenschaftlichen Arbeiten erfahren möchte, findet hier online eine Übersicht der 23 geförderten Projekte. Dort sind die jeweiligen Forschungsziele erläutert und weiterführende Projektbeschreibungen verlinkt. 

Zudem gibt demnächst eine Posterausstellung im Oberen Foyer des Würzburger Rathauses Einblicke in die Forschungsarbeiten. Bei der Vernissage am Mittwoch, 4. November, werden von 14:00 bis 18:00 Uhr viele UKW-Wissenschaftlerinnen und -Wissenschaftler vor Ort sein, um Fragen zum aktuellen Stand der Forschungen zu beantworten. Die Ausstellung „Forschung schafft Fortschritt. Menschlichkeit schafft Geborgenheit. Beides gehört zusammen.“ läuft bis Ende November 2026. Sie ist montags bis donnerstags von 8:00 bis 18:00 Uhr sowie freitags von 8:00 bis 13:00 Uhr zu besichtigen.

Mit einer Spende an die Stiftung „Forschung hilft“ können Interessierte weitere Krebsforschungsprojekte in Würzburg unterstützen. Dafür steht folgendes Konto zur Verfügung:

Stiftergemeinschaft der Sparkasse Mainfranken 

IBAN DE19 7905 0000 0000 0655 65

www.forschung-hilft.de

Text: Pressestelle / UKW

**********************************************

Impressionen von der Förderpreisverleihung

Bildergalerie

Video

Die Parkinson Stiftung hat drei Innovationspreise 2026 vergeben, darunter erstmals den Manfred Moggert-Kemper-Präventionspreis. Über die Projektförderung in Höhe von 100.000 Euro freuen sich Prof. Dr. Chi Wang Ip und Juniorprofessorin Dr. Rhonda McFleder von der Neurologischen Klinik des Universitätsklinikums Würzburg (UKW) sowie Prof. Dr. Mathias Munschauer vom Universitätsklinikum Heidelberg (UKHD). Im Projekt „Preventive tolerogenic alpha-synuclein mRNA vaccination against Parkinson's disease“ befasst sich das Team mit der Entwicklung einer präventiven, verlaufsmodifizierenden Strategie, die schon angewendet werden kann, bevor der dauerhafte Verlust der dopaminergen Nervenzellen zu sichtbaren Symptomen führt. 

Würzburg. Impfungen zählen zu den größten Erfolgen der Präventivmedizin. Sie können nicht nur Infektionskrankheiten wie Grippe oder Corona verhindern, sondern auch schwerwiegende Folgeerkrankungen und langfristige Schäden abwenden. So senkt die HPV-Impfung das Risiko für Gebärmutterhalskrebs beispielsweise um bis zu 90 Prozent. Die Masern-Impfung verhindert einen gefährlichen Verlust der Immunabwehr und schützt vor Gehirnentzündungen, die zu bleibenden Hirnschäden oder gar zum Tod führen können. Und die Polio-Impfung kann Entzündungen des zentralen Nervensystems sowie irreversible Lähmungen verhindern. Diese Beispiele zeigen: Eine präventive immunologische Intervention kann spätere irreversible Gewebeschäden verhindern, sofern der ursächliche Auslöser bekannt ist.

100.000 Euro für tolerogene mRNA-Impfstrategie 

Dieses medizinische Prinzip wollen Chi Wang Ip, Rhonda Mc Fleder und Mathias Munschauer nun auf die Parkinson-Krankheit übertragen. Ihr Konzept und erste Vorarbeiten haben die Parkinson Stiftung überzeugt. Das Projekt erhielt den mit 100.000 Euro dotierten Innovationspreis der Stiftung, und zwar in der neuen Kategorie Prävention. 

Parkinson ist aber keine Grippe. Es gibt keinen Erreger, gegen den sich eine Impfung richten könnte. „Während klassische Impfungen das Immunsystem trainieren, damit es Viren besser abwehren oder bekämpfen kann, wollen wir mit unserem Impfstoff das Immunsystem gezielt dazu bringen, potenziell schädliche Immunreaktionen zu unterdrücken, statt sie zu verstärken. In unserem Fall, der Parkinson-Krankheit, soll das Immunsystem gegenüber bestimmten Formen des körpereigenen Proteins Alpha-Synuclein tolerant werden“, erklärt Prof. Dr. Chi Wang Ip das Prinzip der tolerogenen mRNA-Impfstrategie. Ip ist stellvertretender Direktor der Neurologischen Klinik und Poliklinik am Universitätsklinikum Würzburg (UKW) sowie Professor für Translationale Neurologie. Gemeinsam mit Juniorprofessorin Dr. Rhonda McFleder erforscht er am UKW die neuroimmunologischen Mechanismen bei Morbus Parkinson. 

Die Rolle des Immunsystems bei Parkinson

„Immer mehr Studien – auch von uns – deuten darauf hin, dass das Immunsystem eine wichtige Rolle bei Parkinson spielt, möglicherweise sogar schon bei der Entstehung der Krankheit“, so Ip. Der Arzt und Wissenschaftler verdeutlichte beispielsweise die Beteiligung des Proteins Alpha-Synuclein (αSyn), das auf Nervenzellen exprimiert wird und bei Morbus Parkinson verändert ist. Dieses Protein aktiviert das Immunsystem. Immunzellen, insbesondere T-Zellen, werden im Gehirn überaktiviert, was zu Entzündungen führt. Diese schädigen wiederum die dopaminproduzierenden Nervenzellen in der Substantia nigra. 

Ein Mangel an Dopamin ist für die typischen Symptome der Parkinson-Krankheit verantwortlich: Bewegungsverlangsamung, Muskelsteifheit und Zittern. Dopamin wirkt als chemischer Botenstoff, der Signale zwischen Nervenzellen überträgt und dem Gehirn dabei hilft, Bewegungen zu steuern und zu koordinieren. Gehen diese Nervenzellen verloren, entsteht ein Dopaminmangel. Das Ziel besteht also darin, die Nervenzellen zu erhalten, die Dopamin produzieren. 

mRNA schützte im Mausmodell dopaminproduzierende Nervenzellen

In einem eigens entwickelten und etablierten Mausmodell, das die Parkinson-Krankheit abbildet, konnte das Team bereits zeigen, dass die Gabe einer speziell entwickelten mRNA eine gezielte Immuntoleranz gegenüber αSyn fördert. Tatsächlich schützte die Behandlung dopaminproduzierende Nervenzellen, erhielt wichtige Nervenverbindungen im Gehirn und verringerte das Eindringen von CD8-T-Zellen ins Gehirn. Zudem wurde die Zahl regulatorischer T-Zellen (Tregs) im Blut erhöht. Tregs können Immunreaktionen bremsen und überschießende Abwehrreaktionen verhindern. 

„Allerdings konnte die Behandlung die Nervenzellen nicht vollständig schützen. Das deutet darauf hin, dass das therapeutische Zeitfenster möglicherweise bereits eingeschränkt ist, sobald die entzündliche und neurodegenerative Kaskade begonnen hat. Deshalb wollen wir nun einen Schritt früher ansetzen und versuchen mit einer mRNA-basierten Impfung Parkinson vorzubeugen“, sagt Rhonda McFleder. Die gebürtige US-Amerikanerin ist Ärztin und Biologin und kam 2020 mit einem Humboldt-Stipendium an das UKW in die Arbeitsgruppe von Chi Wang Ip. 

Das Immunsystem frühzeitig an Alpha-Synuclein gewöhnen

Bei der tolerogenen mRNA-Impfung werden dem Immunsystems mithilfe modifizierter mRNA-Moleküle, die in winzige Fettpartikel verpackt sind, ausgewählte Bestandteile des αSyn-Proteins präsentiert. „Wenn wir das Immunsystem frühzeitig an die ausgewählten Alpha-Synuclein Bestandteile gewöhnen, können wir schädliche Immunreaktionen und Entzündungsprozesse im Gehirn verhindern oder zumindest deutlich abschwächen und somit den Verlust dopaminproduzierender Nervenzellen verlangsamen oder sogar verhindern“, formuliert Prof. Dr. Mathias Munschauer die zugrunde liegende Hypothese. Munschauer ist Direktor der Abteilung „Molekulare Virologie“ am Zentrum für Infektiologie des Universitätsklinikums Heidelberg (UKHD). Bevor der ausgewiesene Spezialist für RNA-Viren im Juli 2025 die W3-Professur für „Molekulare Virologie“ an der Medizinischen Fakultät Heidelberg der Universität Heidelberg antrat, leitete er eine Forschungsgruppe am Helmholtz-Institut für RNA-basierte Infektionsforschung (HIRI) in Würzburg. 

Vorbeugen - bevor die ersten Symptome auftreten

Mithilfe der Förderung durch die Parkinson-Stiftung möchte das Team die Zusammensetzung des mRNA-Impfstoffs weiter optimieren und seine vorbeugende Wirkung in zwei Mausmodellen mit unterschiedlichen Krankheitsverläufen testen. 

„Dabei wollen wir auch herausfinden, welche Immunmechanismen der Wirkung zugrunde liegen und welche biologischen Messwerte künftig helfen könnten, Menschen mit einem erhöhten Parkinson-Risiko frühzeitig zu erkennen“, fasst Chi Wang Ip zusammen. Langfristiges Ziel ist es, die Grundlage für eine mögliche vorbeugende Behandlung von Parkinson zu schaffen – bevor die ersten Symptome auftreten. Ob dieser Ansatz tatsächlich vor Parkinson schützen kann, muss in weiteren Untersuchungen geprüft werden.

Innovationspreise der Parkinson Stiftung

19 Anträge in drei Kategorien wurden bei der Parkinson Stiftung eingereicht. Drei Forschungsvorhaben wurden ausgewählt, die mit jeweils 100.000 Euro gefördert werden. Neben den Innovationspreisen für Grundlagenforschung und Versorgungsforschung verlieh die Stiftung erstmals einen Innovationspreis für Präventionsforschung. Dieser wurde durch eine private, zweckgebundene Zuwendung ermöglicht. Daher trägt der Präventionspreis den Namen des Stifters Manfred Moggert-Kemper. 

Den Innovationspreis für präklinische Forschung erhielten Prof. Dr. Franziska Richter und Kristina Lau, PhD, Stiftung Tierärztliche Hochschule Hannover, Institut für Pharmakologie, Toxikologie und Pharmazie, für ihr Projekt „Investigation of miR-34a-driven priming of microglia in Parkinson’s disease (miRmic)“. Das Team erforscht die Bedeutung zellulärer Immunprozesse bei der Neurodegeneration. 

Den Innovationspreis für klinische Forschung erhielten Prof. Dr. Heiko Gaßner und Dr. Sabine Stallforth, Universitätsklinikum Erlangen, Molekulare Neurologie, werden für ihr Projekt „DigiRehaPD“. Im Mittelpunkt ihres Projektes steht eine digital gestützte Begleitung der Patientinnen und Patienten im Anschluss an eine Parkinson-Komplex-Therapie. 

Die Preisgelder der Parkinson Stiftung sind als Starthilfe gedacht: Sie sollen Schlüsselexperimente und Projektideen in einem frühen Stadium ermöglichen, die dank eigener Vorarbeiten vielversprechend sind, für klassische Förderprogramme aber noch als zu risikoreich gelten. So will die Parkinson Stiftung neue Impulse in der Parkinson-Forschung setzen – getreu ihrem Motto „Forschen. Informieren. Betroffenen helfen.“

Weitere Informationen: 

Parkinson Stiftung vergibt Innovationspreise 2026: Parkinsonstiftung

Universitätsklinikum Würzburg: Die Rolle des Immunsystems bei Parkinson

WomenInScience-Porträt von Juniorprofessorin Dr. Rhonda McFleder

Zwei große internationale Studien haben die bislang aussagekräftigsten Belege dafür geliefert, mit welchen nicht-invasiven Tests sich die stoffwechselbedingte Fettlebererkrankung (MASLD für Metabolic Dysfunction-Associated Steatotic Liver Disease) und ihre schwerere Form, die stoffwechselbedingte Fettleberentzündung (MASH für Metabolic Dysfunction-Associated Steatohepatitis), genau diagnostizieren und deren Schweregrad bestimmen lassen, wodurch die Notwendigkeit einer Leberbiopsie verringert wird.

Die in den Fachzeitschriften „The Lancet“ und „Nature Medicine“ veröffentlichten Studien sind Teil des LITMUS-Programms, der größten internationalen Initiative zur Bewertung von Diagnosewerkzeugen für Lebererkrankungen.

Die gerade in „The Lancet“ veröffentlichte Hauptstudie des LITMUS-Programms bewertete Bluttests und ultraschallbasierte Messungen der Lebersteifigkeit bei mehr als 1.500 Patienten – die größte internationale Studie dieser Art.

Die begleitende LITMUS-Bildgebungsstudie, die in „Nature Medicine“ veröffentlicht wurde, untersuchte fortschrittliche MRT- und Elastographie-Techniken bei mehr als 350 Patienten.

Zwei Studien, eine umfassende Evidenzbasis: ein neuer Maßstab für die Diagnose von Lebererkrankungen

Professor Quentin Anstee, Inhaber des Ruth & Lionel Jacobson-Lehrstuhls für personalisierte Medizin an der Newcastle University und ehrenamtlicher Facharzt für Hepatologie beim Newcastle Hospitals NHS Foundation Trust, ist Mitautor beider Studien und Koordinator des LITMUS-Konsortiums. Sein Resümee: „Zusammen liefern uns diese beiden Studien das bislang umfassendste Bild davon, welche diagnostischen Tests bei Lebererkrankungen wirksam sind und wie man sie zu einem Verfahren kombinieren kann, das Gesundheitssysteme problemlos umsetzen können. Für fortgeschrittene Lebervernarbung und Leberzirrhose verfügen wir nun über Instrumente, die gut genug sind, um sie mit echtem Vertrauen einzusetzen. Die Erkennung einer aktiven Leberentzündung bleibt weiterhin eine Herausforderung, doch es stehen zunehmend vielversprechende nicht-invasive Tests zur Verfügung.“

Das Universitätsklinikum Würzburg rekrutierte im LITMUS-Konsortium eine der größten Kohorten und fungierte in den Studien als nationales Leitzentrum für Deutschland. Professor Andreas Geier, Leiter der Hepatologie in der Medizinischen Klinik und Poliklinik II am UKW kommentiert: „Die Validierung neuer nicht-invasiver Tests ist ein wichtiger Schritt für die Diagnostik der metabolischen Fettlebererkrankung (MASLD), von der rund 30 Prozent der Bevölkerung betroffen sind. Denn wir brauchen zuverlässige und effiziente Verfahren, um Menschen mit erhöhtem Risiko frühzeitig zu erkennen und gleichzeitig unnötige Folgeuntersuchungen zu vermeiden. Die Ergebnisse sind daher ein bedeutender Fortschritt für die Diagnostik und Behandlung dieser Volkskrankheit.“ 

MASLD betrifft weltweit bis zu jeden dritten Erwachsenen und sogar sieben von zehn Menschen, die an Adipositas oder Typ-2-Diabetes leiden. Da die ersten zugelassenen medikamentösen Therapien für MASH nun in die klinische Praxis Einzug halten, steigt der Bedarf an präzisen, nicht-invasiven Methoden zur Diagnose und Überwachung der Erkrankung.

In den Studien wurden insgesamt Dutzende von Biomarkern aus Blutuntersuchungen, bildgebenden Verfahren und der Elastographie bewertet – darunter sowohl modernste als auch routinemäßige diagnostische Tests, die bereits von Ärzten eingesetzt werden –, und ihre Genauigkeit mit der einer Leberbiopsie verglichen, die von erfahrenen Pathologen ausgewertet wurde.

Die Ergebnisse liefern solide, prospektive und unabhängige Belege aus großen multinationalen Patientenkohorten und bieten nach Ansicht der Forschenden die bislang realistischsten Maßstäbe für nichtinvasive Tests zur Erkennung von Lebererkrankungen.

Die wichtigsten Ergebnisse der Studien lauten:

•    Bei fortgeschrittener Leberfibrose (Vernarbung) und Leberzirrhose erzielten das SOMAScan-Proteomik-Panel, die MR-Elastographie (MRE) sowie FibroScan-basierte Elastographie-Verfahren, einschließlich des Agile-3+-Scores, die höchste diagnostische Genauigkeit.

•    Auch die BLUTTESTS ELF und ADAPT übertrafen die vordefinierten Leistungsschwellenwerte für die Erkennung einer Leberzirrhose.

•    Bei der Identifizierung von „MASH-Risikopatienten“ – der Zielgruppe der meisten klinischen Studien – erfüllte nur das SOMAScan-Panel den vordefinierten Genauigkeitsschwellenwert.

•    Ein einfacher und kostengünstiger Gamma-GT-Bluttest übertraf den weit verbreiteten FIB-4-Score als Erstuntersuchungsinstrument und könnte in der Routineversorgung durch einen FibroScan- oder ELF-Test ergänzt werden, um den Schweregrad der Erkrankung zu bestätigen.

Auswahl der richtigen Patienten für die Überweisung an eine spezialisierte Leberversorgung

Die Ergebnisse sprechen für einen vereinfachten Diagnosepfad, der nach weiterer Validierung in allen Gesundheitssystemen eingeführt werden könnte: Einsatz von Gamma-GT als Erstscreening-Test, gefolgt von ELF oder FibroScan bei Patienten, die eine weitere Abklärung benötigen, wobei fortgeschrittene bildgebende Verfahren der spezialisierten Versorgung vorbehalten bleiben.

Dieser Ansatz könnte dazu beitragen, dass mehr Patienten eine genaue Diagnose erhalten, ohne sich einer invasiven Leberbiopsie unterziehen zu müssen, und gleichzeitig sicherstellen, dass spezialisierte Ressourcen dort eingesetzt werden, wo sie am dringendsten benötigt werden.

Die Ergebnisse haben zudem wichtige Auswirkungen auf klinische MASH-Studien. Da die Zulassungsbehörden für die Aufnahme in Studien der späten Phasen eine Bestätigung des „MASH-Risikos“ verlangen, dürfte die Leberbiopsie vorerst weiterhin notwendig bleiben. Die überzeugende Leistung von SOMAScan unterstreicht jedoch dessen Potenzial für eine zukünftige Einführung.

Die LITMUS-Bildgebungsstudie zeigte zudem, dass Elastographieverfahren bei der Erkennung fortgeschrittener Fibrose und Zirrhose gute Ergebnisse lieferten, wobei die MRE die auf FibroScan basierenden Messungen der Lebersteifigkeit übertraf.

Über LITMUS

Das Programm „The Liver Investigation: Testing Marker Utility in Steatohepatitis“ (LITMUS) brachte 53 internationale Partner aus Wissenschaft und Industrie zusammen, um Biomarker zu entwickeln, zu validieren und zu bewerten, mit denen sich MASLD und MASH diagnostizieren und deren Schweregrad beurteilen lassen. Das Programm wurde durch das Gemeinsame Unternehmen „Europäische Initiative für innovative Arzneimittel 2“ finanziert.

Über die beiden Studien

•    Die Hauptstudie „LITMUS“: Vali et al., „Nichtinvasive Tests bei metabolisch bedingter steatotischer Lebererkrankung: Die prospektive, multizentrische LITMUS-Studie“, The Lancet, 2026. DOI: 10.1016/S0140-6736(26)01145-1 berichtete über die Analyse von 26 überwiegend blutbasierten Biomarkern bei 1.590 Patienten, die in 13 Ländern in Europa und den USA rekrutiert wurden. Neben der Bewertung einzelner Marker, Multi-Marker-Panels und der Ultraschall-Elastographie untersuchte diese Studie, wie Tests kombiniert werden könnten, um neue Kombinationen zu identifizieren, die sich leicht in die klinische Routinepraxis integrieren lassen, um die Diagnose von MASLD zu unterstützen. Die Studie kam zu dem Schluss, dass ein einzelner, einfacher Routine-Bluttest namens Gamma-GT in Kombination mit einem fortgeschritteneren, aber weit verbreiteten Zweitlinientest für die Routineversorgung am effektivsten ist.
The LITMUS Studie (The Lancet): https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(26)01145-1/fulltext 

•    Die LITMUS-Bildgebungsstudie: Pavlides et al., „Prospektive Validierung bildgebender und serologischer diagnostischer Biomarker für Steatohepatitis und Fibrose bei MASLD“. Nature Medicine, 2026. DOI: 10.1038/s41591-026-04496-2. Die Studie berichtete über die Analyse von 24 verschiedenen diagnostischen Tests, wobei der Schwerpunkt auf Magnetresonanztomographie (MRT) oder Ultraschallbildgebung sowie Elastographie-Verfahren lag, und verglich diese mit einigen blutbasierten Biomarkern bei 357 Patienten mit gepaarten Biopsie- und Bildgebungsdaten, die in neun Ländern in Europa und den USA rekrutiert wurden.
Die LITMUS-Bildgebungsstudie (Nature Medicine): https://www.nature.com/articles/s41591-026-04496-2

Über MASLD und MASH

MASLD (früher als nichtalkoholische Fettlebererkrankung [NAFLD] oder „Fettleber“ bezeichnet) ist weltweit die häufigste chronische Lebererkrankung und betrifft 25–30 % der Bevölkerung. MASH (früher NASH), die schwere Form dieser Erkrankung, kann zu Leberzirrhose und Leberkrebs führen. Zwei Medikamente haben kürzlich die Zulassung der FDA und der EMA zur Behandlung von präzirrotischer MASH erhalten, viele weitere befinden sich in der Entwicklung. Die derzeitige Abhängigkeit von Leberbiopsien macht solche Studien langwierig und kompliziert – sobald sie von den Zulassungsbehörden genehmigt sind, wird der Einsatz nicht-invasiver Tests solche Studien voraussichtlich erheblich straffen und für die Patienten akzeptabler sein.

Finanzierung und Offenlegungen

Das LITMUS-Konsortium wurde durch das Gemeinsame Unternehmen „Innovative Medicines Initiative 2“ sowie durch die beteiligten Industriepartner finanziert. Dieses Gemeinsame Unternehmen wird durch das Forschungs- und Innovationsprogramm „Horizont 2020“ der Europäischen Union und durch die EFPIA unterstützt.

The LITMUS Consortium: https://www.ihi.europa.eu/projects-results/project-factsheets/litmus

Am Universitätsklinikum Würzburg wird in zahlreichen Fachbereichen in mehr als 100 Projekten geforscht. Seit neun Jahren trägt die Stiftung zur Förderung der Krebsforschung am Universitätsklinikum Würzburg (UKW) „Forschung hilft“ erfolgreich Spendengelder zusammen, um damit möglichst viele aussichtsreiche Projekte zu unterstützen. Zweck der Stiftung ist die Förderung der Krebsforschung am Universitätsklinikum und die Unterstützung betroffener Patienten. 

Die Stiftung wurde 2017 vom Verein „Hilfe im Kampf gegen Krebs e. V.“ gegründet. Seitdem konnten laut Gabriele Nelkenstock, der Vorsitzenden des Stiftungsrats, bereits 90 Forschungsprojekte am Universitätsklinikum Würzburg mit insgesamt über 1,1 Millionen Euro gefördert werden. Höhepunkt jedes Stiftungsjahres ist die feierliche Förderpreisverleihung. Anlässlich der diesjährigen Förderpreisverleihung, die am 29. Oktober 2026 im Maschinenhaus auf dem Bürgerbräu-Gelände stattfindet, stellt die Stiftung die 23 Projekte der diesjährigen Förderpreisträger in einer Ausstellung im Oberen Foyer des Rathauses vor.

Die Ausstellung „Forschung schafft Fortschritt. Menschlichkeit schafft Geborgenheit. Beides gehört zusammen“ kann im Oberen Foyer des Rathauses von 03. bis 25. November 2026 besichtigt werden. 

Am Mittwoch, 04. November, werden von 14:00 bis 18:00 Uhr einige Forscherinnen und Forscher vor Ort sein, um Fragen zum aktuellen Stand der Forschungen zu beantworten. 

Die Öffnungszeiten sind: Montag bis Donnerstag von 8.00 – 18:00 Uhr, Freitag von 8:00 – 13:00 Uhr. Die Ausstellung ist barrierefrei erreichbar. Der Eintritt ist frei.

Pressemitteilung Stadt Würzburg, 29. Oktober 2026

Sowohl der Förderpreis als auch der Nachwuchsförderpreis der Deutschen Schmerzgesellschaft e. V. gingen in diesem Jahr an Schmerzforscherinnen des Universitätsklinikums Würzburg (UKW).
Celine Panzer erhielt den mit 6.000 Euro dotierten Nachwuchsförderpreis Schmerz für ihre Analyse der neutrophilen Granulozyten beim komplexen regionalen Schmerzsyndrom mittels CITE-seq. 
Dr. Ankita Rawat wurde für ihre in der Zeitschrift Pain veröffentlichten proteomische Analyse isolierter Nervenendigungen aus NaV1.9-Knockout-Mäusen mit dem mit 7.000 Euro dotierten Förderpreis in der Kategorie Grundlagenforschung ausgezeichnet.
Die Preise wurden auf dem Deutschen Schmerzkongress verliehen, der vom 21. bis zum 24. Oktober 2026 in Mannheim stattfand. 

Würzburg. Chronische Schmerzen betreffen Millionen von Menschen und beeinträchtigen ihren Alltag erheblich: Sie schränken die Beweglichkeit und den Schlaf ein, mindern die Arbeitsfähigkeit und beeinträchtigen die allgemeine Lebensqualität. Nach wie vor ist eine wirksame Behandlung von Schmerzen schwierig. „Um bessere Ansätze zur Schmerzbehandlung zu entwickeln, müssen wir verstehen, wie Schmerzsignale an ihrem Ursprungsort im Körper entstehen und reguliert werden“, sagt Dr. Ankita Rawat. Die Naturwissenschaftlerin ist wissenschaftliche Mitarbeiterin der Klinischen Forschungsgruppe ResolvePAIN (KFO 5001) am Universitätsklinikum Würzburg (UKW) und konzentriert sich in ihrer Forschung auf die peripheren Nervenendigungen. Diese winzigen Strukturen können schmerzhafte Reize erkennen und leiten sie weiter an das Gehirn. 

Eine neue Methode, um Schmerzsignale direkt am Ursprungsort zu untersuchen

Rawat hat eine Methode entwickelt, mit der sich die Nervenendigungen aus der Haut von Mäusen und Menschen isolieren lassen. Bislang wurde diese Isolierung nur in der Hirnforschung eingesetzt. Rawat hat nun eine Möglichkeit geschaffen, die Proteine direkt an den peripheren Endigungen der sensorischen Nervenzellen zu untersuchen, an denen die Schmerzsignale entstehen. 

Zunächst verglich sie die Nervenendigungen normaler Mäuse mit denen von Mäusen, denen der Natriumkanal NaV1,9 fehlt. Dieser Kanal beeinflusst, wie empfindlich schmerzleitende Nervenfasern auf Reize wie Wärme, Druck oder Gewebeschädigungen reagieren. Tatsächlich entdeckte sie Unterschiede bei Proteinen, die mit wichtigen zellulären Signalwegen, insbesondere den ERK1/2- und MAPK-Signalwegen, verbunden sind. Darüber hinaus identifizierte sie Proteine, die an der Proteinproduktion und Energiegewinnung beteiligt sind. Dies deutet darauf hin, dass Nervenendigungen über wichtige lokale Mechanismen verfügen, um ihre Funktion aufrechtzuerhalten und anzupassen. 

Von der Maus zum Menschen

Ein weiteres wichtiges Ergebnis ihrer Arbeit war die erfolgreiche Anwendung dieser Technik auf menschliche Hautbiopsien. „Dieser Ansatz könnte Forschende künftig dabei unterstützen, Unterschiede in den Schmerzmechanismen zwischen einzelnen Menschen oder Patientengruppen zu untersuchen und potenzielle Angriffspunkte für neue Therapien zu identifizieren“, sagt Ankita Rawat. Die in der Fachzeitschrift Pain veröffentlichten Ergebnisse schaffen somit eine wichtige Grundlage für die zukünftige translationale Forschung, die darauf abzielt, chronische Schmerzen besser zu verstehen und ihre Behandlung zu verbessern. 

Publikation: Rawat A, Vu DT, Erbacher C, Stigloher C, Üçeyler N, Metousis A, Mann M, Briese M, Sendtner M. Proteomic analysis of isolated nerve terminals from Na V 1.9 knockout mice reveals pathways relevant for pain perception. Pain. 2025 Dec 1;166(12):e770-e787. doi: 10.1097/j.pain.0000000000003743. Epub 2025 Jul 29. PMID: 40719881; PMCID: PMC12617664.

Die Deutsche Schmerzgesellschaft e. V. zeichnete diese herausragende Arbeit mit dem Förderpreis in der Kategorie „Grundlagenforschung” aus. Das von der Grünenthal GmbH gesponserte Preisgeld in Höhe von 7.000 Euro gibt Rawat Rückenwind für ihre weitere Forschung. So untersucht sie unter anderem, wie bestimmte Krebsmedikamente beim multiplen Myelom Nervenschäden verursachen können. 

Welche Rolle spielen Immunzellen bei chronischen Schmerzen 

Das Preisgeld von Celine Panzer hat hingegen ein konkretes Ziel: die Analyse der neutrophilen Granulozyten beim komplexen regionalen Schmerzsyndrom (CRPS) mittels CITE-seq. Die Assistenzärztin der Würzburger Klinik und Poliklinik für Anästhesiologie, Intensivmedizin, Notfallmedizin und Schmerztherapie erforscht als Clinician Scientist im Rahmen von ResolvePAIN die Rolle des Immunsystems bei CRPS. Dabei handelt es sich um eine schwere Schmerzerkrankung, die beispielsweise nach Verletzungen oder Operationen auftreten kann. Die Schmerzen können über das ursprüngliche Verletzungsgebiet hinausgehen und mit Veränderungen der Beweglichkeit, der Hauttemperatur oder der Empfindlichkeit einhergehen. Warum die Schmerzen bei manchen Betroffenen anhalten, während sie bei anderen zurückgehen, ist bislang nur unzureichend verstanden. Möglicherweise sind neutrophile Granulozyten an der Entstehung und Aufrechterhaltung dieser chronischen Schmerzen beteiligt. Obwohl die Bedeutung dieser Immunzellen für Entzündungsprozesse bekannt ist, ist ihre Rolle bei der Entstehung und Chronifizierung von CRPS aber noch weitgehend unbekannt.

Erste Untersuchungen von Celine Panzer zeigen, dass diese Zellen bei Patientinnen und Patienten mit CRPS eine veränderte Expression eines Aktivierungsmarkers der neutrophilen Granulozyten aufweisen. Aufbauend auf diesen Ergebnissen untersucht die von der Deutschen Schmerzgesellschaft ausgezeichnete Nachwuchsforscherin nun, welche biologischen Programme dahinterstecken und ob sich unterschiedliche Zustände neutrophiler Granulozyten bei CRPS identifizieren lassen, die möglicherweise mit dem Krankheitsverlauf zusammenhängen. Dazu kombiniert sie die moderne Durchflusszytometrie mit der CITE-seq-Methode, die es ermöglicht, die Aktivität von Genen und gleichzeitig bestimmte Oberflächenproteine einzelner Zellen zu untersuchen. So lassen sich Unterschiede erkennen, die mit herkömmlichen Methoden möglicherweise verborgen bleiben.

Nicht nur das Entstehen, sondern auch das Abklingen von Schmerzen verstehen

„Besonders spannend ist die Frage, ob bestimmte Immunzellzustände nicht nur mit anhaltenden Schmerzen, sondern auch mit einer erfolgreichen Schmerzrückbildung zusammenhängen. Damit richtet sich der Blick insbesondere auf die biologischen Mechanismen, die die Schmerzauflösung ermöglichen könnten. Daraus könnten sich neue Ansatzpunkte für eine frühzeitigere und gezieltere Behandlung ergeben“, sagt Celine Panzer. Ihr Projekt wird mit Unterstützung der Merz Therapeutics GmbH mit 6.000 Euro gefördert. 

„Diese Auszeichnungen sind eine wunderbare Anerkennung für die wissenschaftliche Exzellenz, die Neugier und das Engagement der beiden Forscherinnen. Wir sind sehr stolz, Ankita und Celine im ResolvePAIN-Team zu haben, und freuen uns darauf, die weitere Entwicklung ihrer Forschung mitzuverfolgen“, sagt Prof. Dr. Heike Rittner, wissenschaftliche Leiterin der KFO 5001 ResolvePAIN.